Oba giganti se v úterý večer v Mnichově srazí v úvodním čtvrtfinále letošního ročníku.
"Proti Bayernu jsem nezažil jednoduchý zápas, všechny byly vždycky strašně těžké," řekl Alex Ferguson, trenér Manchesteru. "A jiné to nečekám ani letos."
Ferguson byl u všechm sedmi duelů, které los Ligy mistrů v minulých letech proti sobě oba kluby svedl. Manchester vyhrál pouze jediný, zato nejslavnější a nejdůležitější: ve finále v roce 1999 Bayern ještě v poslední minutě vedl 1:0, ale nakonec prohrál 1:2.
"Tenkrát to byl velký šok," vzpomíná dodnes Rummenigge, který byl před 11 lety v klubu vice-prezidentem, druhým mužem po Franzi Beckenbauerovi. "Od té doby jsme my i Manchester odehráli několik vzrušujících zápasů, ale tenhle má historii."
Už tolik se však nevzpomíná na čtvrtfinále z dubna 2001, Bayern vyhrál v Anglii 1:0 a doma 2:1. Ostatní čtyři utkání v základních skupinách skončila remízou.
"Trochu mě překvapuje, že jsme Bayern porazili jen jednou. Ale vždycky to bylo velmi vyrovnané," poznamenal Ryan Giggs, záložník Manchesteru.
"Ale tenkrát to finále, to byla jedna z mých nejkrásnějších nocí v životě. Mám na to opravdu nádherné vzpomínky. Přál bych si stejný výsledek i letos, jen doufám, že to nebude takové drama," podotkl Giggs.
Vedle kouče Fergusona a spoluhráčů Scholese s Nevillem patří k pamětníkům všech vzájemných zápasů, na straně Bayernu nikoho nenajdete. "Jejich mužstvo, proti kterému jsme hráli finále v roce 1999, bylo opravdu silné," podotkl Giggs. "Teď zase mají Robbena a Ribéryho," upozornil.
Jenže nejlepšího hráče Robbena trápí zranění lýtkového svalu a jeho start je nejistý. Hrát určitě nebude záložník Schweinsteiger, který má trest za žluté karty. To Manchester přicestoval do Bavorska i s Ferdinandem a Rooneym, kteří kvůli zdravotním potížím vynechali sobotní ligový duel v Boltonu.
"Jestli chceme pomýšlet na postup, musíme zastavit právě Rooneyho. Letos se to ještě nikomu nepovedlo," varoval Franz Beckenbauer, legendární hráč Bayernu a později prezident klubu.
Před úvodním soubojem jsou tedy plusy na straně Manchesteru: střelec Rooney, který dal v letošním ročníku ve všech soutěžích už 33 gólů; potíže Robbena i fakt, že se začíná na hřišti Bayernu. "Pro nás je to samozřejmě špatné," říká Mark van Bommel, kapitán Bayernu.
"Jsme rádi, že hrajeme odvetu doma, ale o postupu se rozhoduje vždycky v prvním zápase," upozornil Ferguson.
"Já si myslím, že v nevýhodě nejsme. Když nedostaneme gól a vyhrajeme jedna nula, nebude to vůbec špatné," přemítá Rummenigge. "Manchester a Barcelona jsou nejlepší v Evropě, ale nám přece jen víc vyhovuje anglický fotbal."
S Barcelonou se Bayern utkal totiž v loňském čtvrtfinále a v prvním duelu ve Španělsku utrpěl debakl 0:4. Doma Bayern s anglickým týmem v šesti zápase Ligy mistrů neprohrál. Padl jen na neutrálním hřišti, na barcelonském Nou Campu v roce 1999...
