"Rooney je fantastický, pro tým toho udělal hodně," řekl záložník Steven Gerrard. "Za to, že jsme vypadli, rozhodně nemůže."
Angličtí fotbalisté se s šampionátem rozloučili v sobotním čtvrtfinále, výběru Portugalska podlehli až v penaltovém rozstřelu. Po devadesáti i dalších třiceti minutách bylo skóre smírné, gól nepadl. Přitom Erikssonův tým se téměř hodinu bil jen v deseti.
A to je klíčový moment. V dvaašedesáté minutě Anglie ztratila útočníka Rooneyho. Talentovaný mladík, který měl mužstvo táhnout až na vrchol, spoluhráče oslabil zbytečnou klukovinou.
Nejprve jen bojoval o míč. Když se konečně vymanil ze sevření soupeřů, neodpustil si pomstu. Ležícímu portugalskému obránci Carvalhovi šlápl do rozkroku. Sudí nemohl konat jinak, než ho okamžitě vyloučit.
"Určitě to neudělal úmyslně, po zápase jsem s ním o tom mluvil," bránil ho trenér Sven-Goran Eriksson. "Ale ať už to bylo jakkoli, nechme to být."
"Byl z toho hodně zdrcený," dodal obránce Gary Neville. "Ale věřím, že se z toho brzo dostane."
Jako Beckham před lety
Vyloučení pořádně oživilo ne tak dávnou vzpomínku. Příběh o zbytečném vyloučení za nesportovní chování a prohraných penaltách angličtí fanoušci dobře znají. Přes osmi lety...
Mistrovství světa ve Francii, osmifinále proti Argentině. Angličané ve strhujícím zápase nezvládají rozstřel. A stejně jako v sobotu proti Portugalsku bojují proti přesile.
Bez vyloučeného Beckhama, který po souboji se Simeonem oplácí. Protivníka lehce kopne do lýtka, ovšem postižený se teatrálně skácí k zemi. A rozhodčí už tahá červenou kartu.
"Snad se mu nestane to, co mně," poznamenal záložník David Beckham a rozpomněl se na krušné chvíle. Stejnou situaci si prožil a lehce mu rozhodně nebylo.
Upadl v nemilost, angličtí fanoušci ho nenáviděli. Před jejich zlobou krátce prchl do New Yorku. Když se vrátil, požádal o policejní ochranu. V okně jedné z londýnských hospod visel Beckhman s provazem kolem krku. Osudný den připomínal třeba nápis: "Beckham - 22.srpen - peklo."
Eriksson: Nezatracujte ho
"Doufám, že k němu se lidi budou chovat jinak. Vždyť on je budoucností týmu," doplnil Beckham.
"Wayne Rooney je zlaté dítě anglického fotbalu, tak ho nezatracujte. Budete ho potřebovat třeba hned v kvalifikaci o postup na mistrovství Evropy," vzkázal kouč Eriksson, který u mužstva končí. "Vám by proto mělo na Rooneym záležet víc než mně."
I v tom je situace odlišná. Tehdejší kouč Glenn Hoddle se vyloučeného Beckhama nezastal. "Jedinou vzpruhou mi po zápase byl Tony Adams. Sedl si se mnou před šatnu, byl prostě báječný. Zato Hoddle mi ukázal jenom kamennou tvář," řekl tehdy Beckham.
