Jedenadvacetiletý Keane přišel do Leedsu před 18 měsíci z Interu Milán za dvanáct milionů liber, ale po příchodu Robbieho Fowlera z Liverpoolu neměl stálé místo v základní sestavě.
Oba hráče koupil trenér David O'Leary, který byl v minulém týdnu propuštěn. Jeho nástupce dosud není znám, nicméně předseda klubu Peter Ridsdale přiznal, že Leeds potřebuje 15 milionů liber na nové posily.
Keane dal na světovém šampionátu tři góly a měl velkou zásluhu na nečekaném postupu Irska do osmifinále. V Sunderlandu by přitom zřejmě měl jisté místo v útoku, neboť Nialla Quinna už delší dobu trápí zdravotní potíže a Kevin Phillips má řadu nabídek k přestupu.