První utkání se hraje v Lotyšsku 13. nebo 14. července, odveta na Letné je na programu o týden později.
Rozhodl o tom pondělní los ve švýcarském Nyonu.
Sparta byla před losem první části kvalifikace na druhém místě mezi nasazenými za Hapoelem Tel Aviv, který má koeficient jen o necelé čtyři desetiny vyšší.
LiepajaRok založení: 1997 Klub byl založen až v roce 1997, o osm let později prolomil nadvládu Skonta Riga v lotyšské lize a získal premiérový titul; od roku 2003 neskončil Metalurg, v jehož barvách začínal svou kariéru nejznámější Kádr týmu tvoří lotyšští reprezentanti, které doplňují litevští legionáři Tomas Tamošauskas s Vitalijem Kavaliauskasem a Černohorec Ilija Spasojevič |
Liepaja byla mezi nenasazenými na třetím místě, tudíž podle posledních výsledků patří k nejtěžším protivníkům, které mohl český mistr dostat.
Těsně před losem Evropská fotbalová unie (UEFA) rozdělila mužstva do jednotlivých skupin, Spartě tak vedle Liepaji "hrozila" estonská Levadia Tallinn, arménský Pjunik Jerevan, gruzínské Rustavi a ázerbájdžánský Inter Baku. Z nich má nejlepší koeficient Tallinn, pak následuje Ljepaja.
"Pro všechny soupeře ale platilo už před losem společně, že hlavně musíme být dokonale připraveni my. Podcenit dnes nelze nikoho, navíc úroveň protivníků je vesměs stejná a nebylo možné hledat slabší nebo schůdnější cestu," prohlásil sparťanský sportovní generální manažer Jozef Chovanec.
"Asi je lepší letět do Lotyšska než do Ázerbájdžánu. Ale připravit se musíme stejně zodpovědně. Výhodou může být první zápas venku. Ovšem ani to neplatí automaticky," poznamenal záložník Libor Sionko.
Liepaja je druhý nejúspěšnější lotyšský celek posledních let. Z předchozích pěti ročníků tamní ligy se dvakrát radoval z titulu a třikrát byl druhý za Ventspilsem.
S předkolem Ligy mistrů má však tým z devadesátitisícového města na pobřeží Baltského moře malé zkušenosti. Před čtyřmi lety v prvním předkole vyřadil kazašské Aktobe, následně však vypadl s Dynamem Kyjev po prohrách 1:4 a 0:4. Přes druhé předkolo se na mezinárodní scéně dostal pouze o rok předtím v Poháru UEFA, než ho vyřadilo Schalke.
V týmu je šest současných lotyšských reprezentantů, kapitánem je litevský reprezentant Tamošauskas. V útoku střílí góly nedávná posila Ilija Spasovič z Černé Hory.
2. předkolo: (13. a 14. července - 20. a 21. července)
Ljepaja (Lot.) | Sparta | -:- | -:- |
Aktobe (Kaz.). | Rustavi (Gruz.), | -:- | -:- |
Levadia Tallinn | Debrecín, | -:- | -:- |
Partizan Bělehrad | Pjunik Jerevan, | -:- | -:- |
Lech Poznaň | Inter Baku | -:- | -:- |
Záhřeb | Koper (Slovin.) | -:- | -:- |
Loveč | Tre Fiori/Rudar | -:- | -:- |
Santa Coloma/Birkirkara | Žilina | -:- | -:- |
Tiraspol | Dinamo Tirana | -:- | -:- |
Hapoel Tel Aviv | Željezničar Sarajevo | -:- | -:- |
Omonia Nikósie | Renova (Mak.) | -:- | -:- |
Salcburk | HB Tórshavn | -:- | -:- |
Bohemians Dublin | The New Saints (Wales) | -:- | -:- |
Borisov | Hafnarfjördur (Isl.) | -:- | -:- |
AIK Stockholm | Jeunesse Esch (Luc.) | -:- | -:- |
Linfield Belfast | Trondheim | -:- | -:- |
HJK Helsinky | Panavežys (Litva) | -:- | -:- |
1. předkolo (29. a 30. června - 6. a 7. července)
Tre Fiori (San Marino) | Rudar Pljevlja (Č. Hora) | -:- | -:- |
Santa Coloma (Andorra) | Birkirkara (Malta) | -:- | -:- |