Na podzim česká mládež šťastné období zrovna neprožívá. V listopadu vypadla ze hry o mistrovství Evropy i olympiádu jedenadvacítka.
V prosinci zase neuspěla dvacítka. Na mistrovství světa skončila poslední v základní skupině. Po remízách s Austrálií a Brazílií v rozhodujícím zápase prohrála s Kanadou. Je to překvapení a propadák.
"Když vezmu ten poslední a zároveň klíčový zápas, tak se to tak říct asi dá," uznal Dušan Fitzel, svazový šéftrenér mládeže.
"Osmifinále mělo být povinností," řekl kouč Pavel Vrba.
Proč tam tým nepostoupil? Zvlášť když měl turnaj docela dobře rozehraný? "Austrálie, Kanada i my jsme byli na stejné úrovni, ale nám chyběl hráč, který by v ofenzívě přidal něco navíc. Australani i Kanaďani ho měli," poznamenal český kouč.
Česko dalo na turnaji ve třech zápasech jen dva góly, o oba se postaral záložník Limberský. Navíc v rozhodujícím zápase s Kanadou zařídil i penaltu, ale tu Fořt neproměnil...
V úvodním utkání Češi remizovali s Austrálií 1:1, když po nadějném úvodu nedokázali ve druhém poločase vedení udržet.
Stejným výsledkem skončil i souboj s Brazílií, jedním z favoritů celého turnaje. "S Brazílií jsme odehráli kvalitní utkání. Potom jsme si mysleli, že od těchto dvou zápasů se odrazíme, ale nepovedlo se to," podotkl Vrba.
Všechno zkazil zápas s Kanadou, papírově nejslabším mužstvem skupiny. "První poločas bylo to nejhorší, co jsme na turnaji předvedli," řekl Vrba.
Po přestávce se český tým zlepšil, soupeře dostal pod tlak, ale Fořt neproměnil penaltu a vzápětí byl po dvou žlutých vyloučen stoper Knakal.
"Tyhle dva momenty nás složily psychicky a vlastně o všem rozhodly," řekl Fitzel. "Potvrdilo se, že naši hráči nejsou odolní, že si v kritických situacích nevědí rady. Neměli odvahu, schovávali se, nevzali na sebe zodpovědnost."
Nabízí se srovnání s jedenadvacítkou. V listopadové baráži proti Švýcarsku vyhrála venku první utkání 2:1. V ostravské odvetě Hübschman, Polák, Plašil, Svěrkoš a spol. navíc vedli a ve druhé půli dohrávali proti deseti. Jenže oslabený soupeř dokázal v závěru výsledek otočit a pak triumfoval v penaltovém rozstřelu.
"V mládežnických kategoriích jsou zápasy velmi vyrovnané, hranice mezi úspěchem i neúspěchem je tenká. I jedenadvacítku jsme tady hráčům připomínali," poznamenal Fitzel.
I proti Kanadě stejně jako jejich kolegové o kategorii výš drželi mladí Češi trumfy v rukou. K postupu do osmifinále by totiž za určitých okolností stačila i remíza. Vítězství znamenalo jistotu. "Ale na remízu jsme hrát nechtěli, i když to tak nakonec vypadalo," přiznal Fitzel.
Jak vypadalo hodnocení českého týmu? "Defenzívu jsme měli slušnou, ale v útoku nám chybělo překvapení, nebyli jsme moc nebezpeční. Zaostáváme v rychlosti, dynamice, agresivitě i v celkové technice," zní vysvědčení od Fitzela. I jeho podřízený Vrba mluvil o potížích v útoku.
"Bohužel, je to realita. U nás si všichni myslí, že Kanaďani ani Australani fotbal neumějí. Ale přitom tam šli hodně nahoru," dodal kouč.
Současný tým kolem kapitána Sivoka skončil před rokem na evropském šampionátu do 19 let pátý, ještě dřív byl stříbrný na ME do šestnácti let. Vyhořel až teď, na nejprestižnější akci v mládežnických kategoriích.
Přitom měl sen: finále, které se hraje až 19. prosince. Ale doma už hráči budou v sobotu.
