I Jaroslava Plašila, hráče Monaka, Albertova cesta překvapila: "Letos byl snad na jediném našem zápase, před týdnem proti St. Etienne. Jako kníže má teď asi mnohem víc povinností a na fotbal mu nezbývá čas," usoudil, což Albert II. potvrzuje: "Musím teď úřadovat daleko víc."
S monackým klubem jej však pojí letitá vášeň. Předloni ho zachránil před krachem, když mu kvůli deficitu 50 milionů eur hrozil pád do druhé ligy. Kníže tehdy sehnal sponzory. Loni pak emotivně prožíval spanilé tažení Ligou mistrů, po finálové porážce s Portem předával hráčům státní vyznamenání.
Pochází z nejdéle vládnoucího panovnického rodu Evropy, Grimaldiové drží v Monaku moc od roku 1297. Albert II. usedl na trůn letos v létě po smrti otce, knížete Rainiera. Už mnohem dříve ztratil matku, hollywoodskou hereckou hvězdu Grace Kellyovou. V roce 1983 zahynula v autě na klikaté horské silnici.
V jeho osobě uchopil vládu sportovní fanatik. "Kdo jsem? Albert Grimaldi, pilot prvního monackého bobu. Sportovec jako každý jiný," říkal na zimních hrách v Salt Lake City 2002, kde se stal prvním bobistou historie, který startoval na páté olympiádě. Ve 44 letech.
"Vždycky s ním byla sranda. Ale sám by ten bob neutlačil, nadřou se na něj," vyprávěl o něm český reprezentant Jan Kobián. Po havárii skončila monacká posádka v Salt Lake City předposlední, v Calgary 1988 však byli pětadvacátí.
Sportovní geny zdědil kníže po předcích, vždyť dědeček Kelly se stal trojnásobným olympijským šampionem ve veslování. Albert II. byl také školním mistrem v plavání, hrál fotbal za žáky AS Monaco, je majitelem hnědého pásu v judu. Dvakrát pokoušel štěstí na Rally Paříž–Dakar. "Ale pokaždé jsme odstoupili 13. ledna."
Se saněmi a psím spřežením brzy vyrazí na severní pól, zároveň je i zasloužilým funkcionářem Mezinárodního olympijského výboru. "Nehraje si na vznešeného, je vstřícný a přátelský," říká Milan Jirásek, předseda českých olympioniků. "Když se s ním na dětské olympiádě v Murcii chtěli naši sportovci vyfotografovat, jeho ochranka řekla: Ne. Ale on ochotně svolil."
Jen následníka pro monacký trůn stále nemá. Dvouletý nemanželský syn Alexander, kterého mu porodila letuška z Toga, je z následnictví vyloučen.
