Co ten výsledek znamená? Nečekanou zápletku. Manchester odkládá oslavy mistrovského titulu. Liverpool pro změnu zažehl naději, že prvenství nemusí být bláhovým snem. Sice ztrácí na United stejně jako druhá Chelsea čtyři body a oba pronásledovatelé mají o jeden odehraný zápas víc, do konce ligy však zbývá ještě devět kol. A to je dost!
"V jediném týdnu jsme porazili Real i Manchester. Když jsme tohle dokázali, můžeme porazit kohokoliv," euforicky prohlásil trenér Rafael Benítez.
Ještě počátkem týdne byl koučem na odpis. Britská média spekulovala o jeho odchodu. Stačily zmíněné dva duely a všechno je naruby. V úterý jeho tým rozmetal Real Madrid 4:0 a postoupil do čtvrtfinále Ligy mistrů. Čtyři dny poté exceloval v Divadle snů, jak se fotbalové aréně v Manchesteru přezdívá.
Byl to strhující zápas. Načala jej penalta Cristiana Ronalda, jehož 13. ligový gól v sezoně měl domácí okovat sebejistotou. Jenže pak se děly nečekané věci. Liverpool do poločasu skóre otočil. Neudržitelný Torres využil hrubky Vidiče, poté faulovaný kapitán Gerrard sám proměnil pokutový kop.
"Všichni sledovali velké týmové představení. Grandiózní vítězství. Není časté vidět Manchester takhle na kolenou," poznamenal Steven Gerrard pro stanici Sky Sports.
Přesně řečeno, naposledy takhle potupně Manchester doma prohrál v roce 1992, rovněž 1:4 s Queen’s Park Rangers.
Angličtí šampioni dělali po přestávce, co mohli. Kouč Alex Ferguson dokonce zkusil málo vídaný tah. V 74. minutě poslal na trávník rovnou trio náhradníků. Zvučná jména Giggs, Scholes a Berbatov měla sílící nápor vygradovat vyrovnáním. Jenže omyl.
Srbský ranař Vidic završil svůj špatný den. Rukou stáhl Gerrarda a viděl červenou kartu. Trest zdvojnásobil Aurelio trefou z přímého kopu. "Byli jsme lepším týmem, ale na skóre se to neprojevilo," hořce konstatoval kouč Ferguson.
Chybělo pár minut do konce a téměř osmdesátitisícové Divadlo snů se už vyprazdňovalo. Žádný aplaus vstoje se tentokrát nekonal. Jen přídavek v podání hostí, když střídající Dossena obloučkem nad gólmanem udělal tečku – 1:4!
Takové ponížení nebylo příjemné ani siru Bobbymu Charltonovi, legendě United. Z nepříjemné situace však brilantně vykličkoval, jak to uměl v dobách největší slávy na trávníku. "Jsme lepší, než ukazuje výsledek.
Jestli letos vyhrajeme Ligu mistrů, můžeme s pýchou říct, že jde o nejlepší tým v celé historii United," řekl pro britská média.
Třeba dojde na jeho slova. Třeba však Ligu mistrů vyhraje Liverpool. A třeba Liverpool ovládne i anglickou ligu. "Dnešek byl, jako když vyhrajete válku. Nabrali jsme novou víru. Ještě to zkusíme," naladil sebevědomí Benítez.
