Angažmá na Žižkově mu po skončení smlouvy v FC Brusel nabídl trenér Vlastimil Petržela. Ten si totiž vzpomněl na šikovného středopolaře, kterého v první polovině devadesátých let vytáhl z libereckého dorostu do prvního mužstva.
"Už od osmnácti jsem si v Liberci pod trenérem Petrželou zahrál druhou ligu. A hned ten rok jsme postoupili do nově vytvořené samostatné české první ligy," vzpomíná dnes pětatřicetiletý Culek.
V těchto dnech je s žižkovskými fotbalisty na kondičním soustředění ve Špindlerově Mlýně a na rozdíl od většiny spoluhráčů si běžeckých lyží opravdu užívá.
"Pocházím z Liberce, takže s běžkama na nohou jsem díky tátovi vlastně vyrůstal. A já zase už naučil lyžovat svoje děti," poznamenává Culek, který je v žižkovské partě společně s jmenovcem Kalodem respektovaným běžkařským králem.
Když mu bylo jedenadvacet, prodal ho Liberec do druholigového německého Chemnitzu.
"Dneska už mi to připadá jak v minulém životě, ale já tenkrát v Chemnitzu válel vedle Michaela Ballacka a byli jsme hodnocení mezi nejlepšími záložníky soutěže. A vidíte, kde jsem teď já a kde Ballack," zmiňuje se o svém někdejším parťákovi, který hraje Premier League v londýnské Chelsea.
Výborní druholigoví záložníci Chemnitzu pochopitelně měli lákavé nabídky.
Richard CulekNarozen: 1. dubna 1974 Kariéra: podzim 1992/jaro 1995 Liberec, podzim 1995/jaro 1997 Chemnitz, jaro 1998 Turnov, podzim 1998/jaro 1999 Liberec, podzim 1999/jaro 2000 Bohemians 1905, podzim 2000/jaro 2003 Lommel, podzim 2003 Westerlo, jaro 2004/jaro 2009 FC Brusel, podzim 2009/? Žižkov |
Léčil se téměř rok a s fotbalem pak začínal nanovo jako amatér v Turnově.
"Ve třetí lize jsem to koleno pořádně rozhýbal a pak se vrátil do Liberce," poznamenává Culek.
Koncem jara 1999 končila Culkovi v libereckém klubu smlouva a vedení se k jejímu prodloužení pořád nemělo.
"Ale nikam jsem neutíkal a připravoval se s mužstvem na další ligový ročník, Liberec tenkrát začínal v Hradci," přibližuje Culek.
"Asi tři dny před zápasem mi zavolal trenér Petržela, který tenkrát postoupil s Bohemkou do první ligy, ptal se, jak to se mnou vypadá. Když jsem mu řekl, že jsem pořád bez smlouvy, udělal mi krásnou nabídku a já v tom prvním kole hrál v ďolíčku za klokany proti Slavii."
Po roce se o Culka zajímal belgický Lommel a protože nabídka byla pro Bohemians výhodná, záložník se podruhé v kariéře stěhoval do ciziny.
"Na devět let v Belgii si vůbec stěžovat nemůžu, zahrál jsem si tam první ligu jak za Lommel, tak půl roku za Westerlo a nakonec i za FC Brusel," pokračuje fotbalista.
Když mu v Bruselu loni v létě končila smlouva a on už chtěl domů, ozval se kdo jiný než starý známý trenér Petržela.
"O to víc mě štve, jak si Viktorka po podzimu stojí," připomíná kapitán mužstva Culek současnou pátou příčku žižkovského mužstva v druhé lize. "Pravda, fanoušků na nás chodí málo, ale i oni přece chtějí vidět vítězství. A my místo toho doma ztratíme jedenáct bodů. Co je nám pak platné, že venku jsme společně s vedoucím Ústím nejúspěšnější."
Culek lituje, že podzimní sezona skončila ve chvíli, kdy se žižkovské mužstvo konečně rozjelo.
"V posledních čtyřech zápasech jsme ztratili jen dva body a z hrozivého jedenáctého místa jsme se vydrápali na páté. Takže zimní přestávka nás přibrzdila v rozletu. Ale ukázalo se, že na postup určitě máme, tak pevně věřím, že v té jízdě budeme pokračovat," je přesvědčený Culek.
Říká, že ve své kariéře zažil hodně úspěchů, ale i pádů. Co tedy Culek v pětatřiceti čeká v druholigovém Žižkově?
"Možná už poslední vrchol. A tím by měla být jarní oslava návratu do první ligy," uzavírá.
