„Po Ronaldovi byl Santos nejlepší hráč Portugalska,“ řekl ve studiu ČT bývalý záložník Vladimír Šmicer.
Ač by jistě nedostal cenu pro největšího sympaťáka, Santos není despota. Vizáž klame. Umí být vtipný, ironický i poetický.
Bývalý obránce, který hrál i za Benfiku, vystudoval elektrotechnické a telekomunikační inženýrství. To ho také živilo, až pak začal trénovat. Vedl Porto, Benfiku Lisabon, Sporting Lisabon, AEK Atény, Panathinaikos i řeckou reprezentaci.
Sice nebyl neúspěšný, ale přehlížený ano.
Teď čelí velkému zájmu. Vyšlo tak ven, že při přípravě na finále použil před hráči i citát Matouše z Bible: „Buďte bezelstní jako holubice a obezřetní jako hadi.“
Ano, Santos poslal (portugalské) ovce mezi (francouzské) vlky. Domácí byli velkým favoritem, ale i díky taktickým fintám kouče Portugalci triumfovali. Nezaskočila je ani brzká ztráta vůdce Ronalda.
„Všechny nás překvapil, změnil taktiku. Byl to správný plán B,“ pochválil Santose stoper Pepe. „Náhradníci, které poslal do hry, byli v tu chvíli ti praví. Od prvního dne nám říkal: prvním cílem je na Euro se kvalifikovat, druhým vyhrát zlato.“
Santos vede Portugalsko dva roky. Za tu dobu neprohrál jediný ze 14 zápasů. I to je důvod, proč před nedělní půlnocí létal nad hlavami hráčů. Ale nejen to. Rovněž jeho trenérská intuice. „Když šel Éder na hřiště, řekl mi, že dá gól. A to ošklivé káčátko opravdu skórovalo. Teď je z něj nádherná labuť,“ řekl Santos.
Tenhle bonmot však platí i pro něj.
