"Večer tam bude tak dvacet stupňů, což je proti Česku obrovský rozdíl. Sice se těšíme za teplem, ale uvidíme, jak se s tím rozdílem vyrovnáme," poznamenal kapitán Pavel Horváth. "Ale neměl by to být problém. Ve středu večer si to vyzkoušíme a ve čtvrtek už nás nic nepřekvapí."
Plzeňští fotbalisté vyrazili do dalekého Izraele ve středu ráno. Na ruzyňském letišti se skupinka v modrých teplákových soupravách objevila zhruba v půl osmé.
Horvátha a spol. čekal téměř čtyřhodinový let. Proto se hráči neoblékli do obleků, jak je u nich při evropských pohárech zvykem, ale zvolili pohodlnější sportovní soupravy.
Zádrhel nenastal ani na letišti v Izraeli. Zdlouhavé prohlídky? Kdepak...
"Důvod vaší návštěvy?"
"Fotbal."
"Tak si ho užijte," dodal celník.
Fotbalisté nastoupili do autobusu a v doprovodu policie odjeli na hotel. Na letišti, kde místní kluci v jarmulkách tančili a zpívali, se zdrželi jen mžik.
V plzeňské výpravě chyběl obránce Václav Procházka. Během sobotního ligového zápasu proti Jablonci (1:1) střídal kvůli svalovému zranění a stále není fit.
"Momentálně mu zdravotní stav nedovoluje, aby nastoupil. Ale ostatní jsou v pořádku," uvedl trenér Pavel Vrba.
Plzni tak chybí už jen dlouhodobý marod Marek Hanousek, který si nedávno přetrhl kolenní vazy a jehož čeká několikaměsíční pauza.
Pro ligového šampiona z roku 2011 je důležité, že do Tel Avivu cestuje s téměř kompletním kádrem. Čeká ho totiž důležitý zápas v boji o druhé místo ve skupině, a tedy postup do jarní fáze Evropské ligy.
Stejného soupeře Plzeň přivítá za čtrnáct dnů na domácím stadionu. Pokud Vrbovi svěřenci z tohoto dvojzápasu získají alespoň čtyři body, postup už by jim utéct neměl.
"Nemyslím, že to budou rozhodující zápasy. Pak nás budou čekat ještě dvě utkání...," uvedl plzeňský kouč. "Ale důležité zápasy to jsou, to ano. Ukážou, na co doopravdy máme."
Plzeň bude znovu spoléhat na útočníka Marka Bakoše.
Pro Plzeň je to v tomto soutěžním ročníku už pátá zahraniční cesta. Před tím porazila gruzínské Rustavi a polský Chorzów, naopak prohrála s belgickým Lokerenem a Atlétikem Madrid.
"Je pravda, že toho je v poslední době hodně, ale dá se to zvládnout. Některé věci z kufru už ani nevyndávám, protože vím, že je za pár dnů zase budu potřebovat. Takže teď už mívám zabaleno během chviličky," popisoval záložník Vladimír Darida a pak se zarazil: "Teď mě napadlo, jestli vůbec mám všechno, co potřebuju."
Plzeň nastoupí na hřišti Hapoelu Tel Aviv ve čtvrtek od 21:05. Na iDNES.cz můžete sledovat podrobnou on-line reportáž.