Co vlastně stojí za současnými úspěchy týmu, který v minulé lize skončil desátý?
"Nejdůležitější asi je, že jsme z tříobráncového systému, kterým tady pořád ještě hrajou skoro všechna mužstva, přešli na rozestavení 4 - 4 - 2," říká Petržela. "Proto jsem taky chtěl Horáka s Marešem, kteří mi ve čtyřčlenné obraně hráli výborně v Bohemians. A stejně dobře si vedou i v Petrohradu. A noviny píší, že jsme v Rusku nejmodernějším a nejrychlejším týmem."
Úspěšnost klubů se prý v Rusku hodnotí i podle počtu reprezentantů. "Po téhle stránce jsme se už vyrovali moskevskému Lokomotivu. V seniorském národním mužstvu máme čtyři hráče, stejně tak i v jedenadvacítce," může se pochlubit trenér.
Petržela si z Česka nevzal jen dva zmíněné obránce. Vedle asistenta Vladimíra Borovičky má po ruce ještě slovenského brankáře Kamila Čontofalského, ofenzivního levého záložníka Radka Šírla a útočníka Lukáše Hartiga.
"Čontofalský, který dělá dvojku, zazářil před čtrnácti dny v prvním finále Ligového poháru proti Černomorci Novorossijsk, které jsme vyhráli tři nula. Ale má smůlu, protože opravdu v životní formě je Malafejev. Horák je vynikající na levém středním obránci, Mareš hraje levého beka a oba dokáží být hodně nebezpeční při standardních situacích," hodnotí Petržela. "Bohužel, Mareš se teď zranil a kvůli nataženému zadnímu stehennímu svalu bude nějaký čas chybět."
Šírl patřil podle Petržely od začátku ligy k nejoblíbenějším hráčům mužstva, zejména mezi fanoušky. "Znáte ho, je to taková hračička, s míčem to umí, povedlo se mu pár patiček a lidi šíleli," říká kouč. "Jenže potom se zranil a když se na hřiště vrátil, nebylo to nic moc. A jak už to tady chodí, fanoušci i novináři ho rychle odpískali. Navíc v mužstvu je velká konkurence a tak Šírl jednou hraje, podruhé ne."
Výborsný start do sezony měl i Hartig, který vytvořil znamenitou útočnou dvojici s reprezentantem Keržakovem.
"Pak ale přišel zápas, ve kterém nedal i vyložené šance. Z metru do tyče, hlavičku těsně nad prázdnou branku a tak podobně. Koncem dubna se zranil, dlouho marodil a když už se do toho dostával, zranil se zas. Takže Hartig teď vlastně začína nanovo a ještě si bude muset počkat."
Na svém mužstvu si Petržela cení i jeho mládí. "Nejstarším hráčem je sedmadvacetiletý Mareš a podle zdejších odborníků jsme mužstvem budoucnosti. Není žádnou zvláštností, že v základní sestavě máme čtyři pět osmnáctiletých fotbalistů."
K omlazení týmu přišlo s Petrželovým příchodem do Petrohradu. "Když mi zástupci klubu dávali nabídku, ukázali mi i kazetu, abych si o mužstvu udělal představu. Jenže mě trochu ošálili, protože to byla kazety z ligového ročníku 2001. A tehdy hrál Petrohrad docela solidně. Zatímco loni nevyhrál sedm měsíců..."
Proto český trenér udělal radikální řez a vsadil na mladé talentované fotbalisty, především z petrohradského béčka a z dorostu. "Při prvních přípravných zápasech jsem totiž s úžasem zíral, že v mužstvu je osm až deset specialistů na osobku, žádný typický levák a tak dále. Dost hráčů jsem proto vyházel, vzal ty mladé a začalo to jít."
Petržela se začátkem roku také nechal slyšet, že Rusové jsou na hřišti líní. "To se samozřejmě nikomu nelíbilo. Jenže teď všichni chodí a dávají mi za pravdu. Plácají mi po zádech, jaké jsme moderní a perspektivní mužstvo. Ale jak říkám, moc na to nedám, i když mi to dělá dobře. Otočit se to může ze dne na den."
A co když se to opravdu otočí a Petrohrad v lize skončí čtvrtý, tedy bez nároku nejen na Ligu mistrů, ale i na Pohár UEFA?
"Mně by to asi vadilo ze všech nejmíň," říká Petržela. "Loni byl Zenit desátý a když jsem tu letos začínal, na poháry bych nepomyslel ani ve snu. I když skončíme třeba šestí, protože bodové rozdíly jsou minimální, pořád ještě jsme udělali obrovský kus práce. Navíc je tu ještě Ruský pohár, který začíná v říjnu. Chceme ho vyhrát."
Zenit Petrohrad v letošním ligovém ročníku mimo jiné i boří tradice. "V předminulém kole jsme vyhráli čtyři jedna ve Volgogradu, kde prý předtím Petrohrad ještě nikdy nevyhrál. A minulý pátek jsme doma porazili moskevský Spartak, což se Zenitu na vlastním hřišti nepovedlo s tímto soupeřem padesát let."
Tuto sobotu se Petrželovo mužstvo představí na stadionu Rubinu Kazaň, který v letošním ligovém ročníku doma ještě neprohrál. Jeho oporou je bývalý sparťan Jiří Novotný. "Doufám, že i do třetice se nám povede něco zlomit. V tomto případě tu domácí neporazitelnost Kazaně," říká Petržela.
"Ale bude to moc těžké. Jsme bez Mareše, bez pravého beka, střední záložník Radimov si při tréninku poranil oko a zatím na něj nevidí. A oba útočníci Keržakov s Aršavinem se vyfaulovali v pátečním zápase se Spartakem," spočítal Petržela ztráty.
Na zápas v Kazani se však Petrohradští připravují i poněkud netradičně.
"Snad se na mě Jirka Novotný nebude zlobit, ale od svých hráčů jsem se dozvěděl, že v Kazani soupeřovu kabinu zaklínají. Nechají tam mrtvou krysu a tamní šamani se prý zaříkáváním postarají o další. A jejich trenér prý na lavičce sedí s růžencem v ruce..."
Petržela prozradil, že na tuhle hru přistoupil.
"Jen tak pro zajímavost jsem to volal manželce do Liberce. A ona mi u nějaké věštkyně zjistila, že kouzlo zakleté kabiny zmízí, když tam zapálíme svíčku. No, stejně tam nejdřív vyšleme maséry, aby tu když tak tu krysu vyhodili. Teprve pak tam pustíme hráče. A protože tady se na tyhle čáry hodně věří, každopádně do Kazaně poletíme se svíčkama a se svěcenou vodou. Pro jistotu kabinu i vykropíme."
