Česko hrálo v pondělí na mistrovství Evropy v Nizozemsku proti Anglii (0:0), ale dvaadvacetiletý útočník se na hřiště nedostal.
"Byl jsem z toho rozmrzelý, ale teď už jsem v klidu," vykládal se smíchem po úterním tréninku v Groesbeeku. "Důležité je, že jsme uhráli remízu. Beru to jako týmový úspěch."
To už byl opravdu v pohodě. Pořád žertoval a v hotelu vymýšlel na spoluhráče různé skopičiny, jak je u něj zvykem.
Byl to jiný Papadopulos, než ten po zápase v Arnhemu, kde se rychle osprchoval, kvapem proběhl mixzónou, v níž odmítl rozhovor pro anglickou televizi, a sedl si do autobusu.
"Radši nic neříkám, na nikoho nemluvím, abych toho pak nelitoval. Jsem introvert a prožívám všechno uvnitř."
Papadopulos moc toužil proti Anglii nastoupit už kvůli tomu, že rok působil v Arsenalu. Před zápasem myslel základní sestavu, ale nakonec nedostal šanci ani jako náhradník.
V mužstvu je už třetím rokem, patří k nejzkušenějším a má angažmá v Leverkusenu, špičkovém německém klubu. Přesto hráli mladší.
"Člověka napadají různé věci, ale nic osobního v tom určitě nebylo," ujišťoval. "Chtěl jsem prostě strašně moc hrát, protože to byla Anglie. Proto jsem byl zklamaný."
Navíc si mladý útočník podobnou zkušenost prožil celý ročník v Leverkusenu, kde téměř nenastupoval.
"Poslední rok jsem neměl ideální. Nehrál jsem, nestavěli mě a pak se mi to samé stane tady. Pak je jasné, že to ve mně trochu vřelo. Jsem emotivní člověk, koluje ve mně řecká krev. Ale to jsou krátkodobé stavy. Hned mě to přešlo," říká fotbalista, jehož otec se narodil v Řecku, ale v osmnácti už reprezentoval Československo. Dál to však nedotáhl.
Jeho syn je teď v české jedenadvacítce a věří, že v dalším zápase na evropském šampionátu už hrát bude. Česko ve čtvrtek v Nijmegenu vyzve Srby. "Hlavně bych chtěl říct, že všichni jsme tady pro jediný cíl a tím je úspěch. A ne aby v týmu někdo dělal rozbroje."
Na úterním tréninku se snažil kouče Škorpila přesvědčit, aby ho příště neopoměl. Vydal se ze všech sil, bojoval, střílel, dával góly. "Cítím se dobře a teď záleží na trénérovi, jestli mi tu šanci dá. Já jsem připravený mužstvu pomoct v jakékoli situaci," uzavřel Papadopulos.
