Manchester dal kvůli Owenovým častým zdravotním problémům předem jasně najevo, že klíčová bude zdravotní prohlídka. Držitel Zlatého míče z roku 2001 dnes lékařský vyšetřením úspěšně prošel a vzápětí se klubu upsal.
Anglickému reprezentantovi v úterý vypršela smlouva s Newcastlem, s kterým sestoupil do druhé ligy, a na Old Trafford přišel jako volný hráč zadarmo.
"Michael je hráč světové třídy. Své střelecké schopnosti potvrdil na nejvyšší úrovni a nikdo je nemůže zpochybnit. Jeho příchod vzbuzuje očekávání a to Michaelovi svědčí," uvedl kouč Alex Ferguson na adresu bývalé hvězdy Liverpoolu, která by měla částečně zacelit mezeru po odchodu Cristiana Ronalda a Carlose Téveze.
"Ani v těch nejdivočejších snech by mě to nenapadlo. Když se mi ozval
trenér, byl to šok. Určitě se najdou lidé, kteří budou říkat, že mě neměl
brát," prohlásil autor Owen, jenž vstřelil 40 reprezentačních branek v 89
zápasech.
"Ujistil jsem ho, že se mu odvděčím góly i svými výkony," řekl hráč, kterého v uplynulých letech sužovaly potíže s třísly, lýtkem, kotníkem,
stehnem, kýlou, kolenními vazy a zánártní kůstkou.
V dobách největší slávy pomohl Liverpoolu vyhrát dvakrát Ligový pohár,
Anglický pohár a Pohár UEFA. V dalších angažmá už žádnou trofej nezískal, což by se mělo v dresu "Rudých ďáblů" změnit.
Z Anfield Road odešel Owen v roce 2004 do Realu Madrid, už po roce se však stěhoval do Newcastlu. V St. James Parku si týdně přišel na více než 100.000 liber, ale nikdy se neprosadil do základní sestavy a vinou častých zdravotních potíží za klub odehrál jen 71 zápasů.
Po sestupu s Newcastlem dokonce sháněl nové angažmá pomocí reklamní brožury o svých úspěších, kterou jeho agent rozesílal do klubů. Zájem o něj měly údajně také Everton, Aston Villa, Stoke a Hull, ale do hry vstoupil rázně a nečekaně Manchester.
"Zrovna jsem začínal jednat s jinými kluby, když se ve středu odpoledne
ozval Sir Alex. Pozval mě, abych s ním ve čtvrtek ráno posnídal a řekl mi, že mě chce angažovat. Bez váhání jsou souhlasil," uvedl podle agentury Reuters sedmý nejlepší střelec v historii Premier League, v níž nasázel 144 gólů. Za čtyři roky v Newcastlu však nastřílel dohromady pouze 30 branek.
"Do Manchesteru se hrozně těším a mám štěstí, že řadu hráčů už znám," uvedl Owen, jenž si v dresu národního týmu dobře rozuměl s kanonýrem United Waynem Rooneym. Kvůli svým nevýrazným výkonům si však od nástupu kouče Fabia Capella zahrál za reprezentaci jen poločas přípravného utkání s Francií loni v březnu.
