Má téměř určitě pravdu: pokud se mluví o fotbalovém jaru jako o honu na Baník, pak je Sparta osamoceným lovcem. Slavia, Olomouc a další týmy na nižších místech v tabulce zřejmě nemají na titul šanci.
Takže Sparta, nebo Baník coby mistr ligy po budoucích třinácti kolech, jež do konce soutěže ještě zbývají? Pro obě varianty hovoří několik faktorů.
Baník zatím drží formu
Ač jarní premiéry, které přinesly výhry obou favoritů, nic neukázaly, přesto alespoň naznačily. Ve zkratce řečeno: zatímco vítězství Baníku 2:0 v Liberci se líbilo, sparťanský úspěch 4:3 v Opavě vzbudil rozpaky.
"I když byl Baník místy pod libereckým tlakem, neodkopával míče a naopak se je snažil konstruktivně rozehrát a jít do nebezpečných brejků. Působil vyzrálým dojmem," oceňuje internacionál Jan Fiala.
"U Sparty jsem v Opavě neviděl snahu zvítězit takříkajíc za každou cenu. Agresivita chyběla," udivilo Ličku.
Všimněte si: víc by nejspíš překvapila porážka Ostravy po jedenadvaceti úspěšných zápasech v řadě než prohra Sparty s kýmkoliv v lize.
To je prakticky stejná situace jako na podzim. Pokud někdo předpokládal, že se nyní změní, nedočkal se.
Kompaktní mužstvo Baníku ukázalo v Liberci například kvality gólmana Laštůvky a potvrdilo parádní formu kanonýra Heinze: drzost, s níž proměňuje šance, je v současné české lize unikátní.
Žádný hráč Ostravy v Liberci nevyhořel. Spíš naopak. Jediný záložník Čížek dostal v hodnocení MF DNES - jež pravidelně známkuje fotbalisty jako ve škole - průměrnou trojku.
Jeho spoluhráči měli kompletně známky ještě lepší. Zato Spartu v Opavě klasifikace našeho listu nezdobí: Voříšek se s číslem 4.5 hodně přiblížil nedostatečné, další čtyři fotbalisté dostali čtyřku.
Je obtížné mluvit o formě týmu po jediném jarním představení, když to zkusíme, vyjde nám z toho lépe Ostrava. "Kdybych měl teď po sedmnáctém kole tipovat mistra, řeknu Baník," souhlasí i Fiala.
Výhoda Sparty? Poborský
Jenže takhle jednoznačné to není. Třináct kol, to je dlouhá doba, a forma se může naklonit ve prospěch Sparty. A pak, zmiňované hodnocení MF DNES je v tomto případě skutečně vypovídající: sparťanský průměr v Opavě výrazně vylepšují dva fotbalisté. Jiří Štajner a Karel Poborský.
"Spartě vítězství v Opavě zachránily právě tyhle dvě individuality," je si jistý Lička. Lze předpokládat, že tahle pravda bude platit i v příštích kolech.
Zimní posila Štajner je výjimečným hráčem české ligy a zdvojnásobte tohle tvrzení, abyste si udělali představu o kvalitách Poborského.
Záložník si přes zimu, zdá se, udržel možná životní fazonu a jako nejlepší fotbalista české ligy má schopnosti sám rozhodnout zápas. Takového hráče nemá v kádru žádný jiný tým, ani Ostrava ne.
Poborský, to je asi největší sparťanské plus. Silná stránka týmu je však zároveň slabinou: pokud záložník nebude schopen některý ze zápasů hrát, není v kádru muž, který by za něj srovnatelně zaskočil.
Byť má tedy Sparta ve srovnání s Baníkem jednoznačně širší kádr kvalitních hráčů, Poborský je pro ni nyní „pan Nenahraditelný“.
„Vyřešil to právě trochu nákup Štajnera, který by v případě Poborského absence mohl jít za něj na pravou stranu zálohy," míní Fiala. "Ale i tak by ta ztráta byla obrovská."
Vyjma Poborského má však sparťanská sestava mnohem více alternativ než Baník, který přes zimu neposílil. V podstatě každého hráče současné sestavy ostravský trenér František Komňacký obtížně nahradí.
To, zda jeho tým titul skutečně získá, tak mohou ovlivnit zranění i tresty za karty.
Ostrava může, Sparta musí
Jaká další věc rozhodne o titulu? Lička připomíná: "Důležitou roli sehraje mentální síla." Podle Ličky mohla psychika působit na sparťany už nyní při nepřesvědčivém výkonu na trávníku Opavy.
"Sparťané šli na hřiště a věděli, že Baník uspěl v Liberci. Možná trošku spoléhali, že by se mu to tam nemuselo povést a oni ho hned zkraje jara částečně doženou. Místo toho byli postaveni před nutnost zvítězit, aby ztráta naopak ještě nenarostla."
Ostrava drží titul ve svých rukou. Připomeňme známé: pokud nezakolísá, nikdo ji nemůže předstihnout. Slezský tým je dnes asi největším adeptem na titul, rozhodně k němu má nejblíž.
Přesto stále platí, že primát mistra získat může, kdežto Sparta musí.
"Když nezískáme titul, odstoupím," prohlásil den před začátkem jarních kol sparťanský trenér Jiří Kotrba.
Od jeho ostravského kolegy Františka Komňackého stejnou větu určitě neuslyšíte. To je výmluvné shrnutí stavu v obou konkurenčních klubech.
"Bylo by pro nás velké sousto soustředit se na boj se Spartou a pak být nešťastní, že to nevyšlo," řekl Komňacký po podzimní remíze na stadionu Sparty.
Los hraje pro Baník
Na jaře pojede naopak Sparta do Ostravy. Dojde k tomu v předposledním ligovém kole. Před vyprodaným hledištěm to může být senzační vyvrcholení ligy, pokud nebude o titulu ještě v tu dobu jasno. A výhodu domácího prostředí bude mít Baník.
I z toho je patrné, že los ligy hraje pro něj. Ostrava před Spartou přivítá na stadionu na Bazalech i Slavii, zatímco Sparta bude v obou zápasech hostovat venku.
Dokonce i opatrný Komňacký je ochoten připustit, že jarní rozlosování nevypadá pro jeho tým zrovna zle. "Ale pozor, takový los může být zrádný," upozorňuje Lička.
"„Po sobotním utkání se Synotem, přijde série tří zápasů s týmy, co hrají o záchranu. A hrát s Blšany, Žižkovem a Plzní, které se nesmějí podcenit a ony si nesmějí dovolit ztrácet, může být záludné."
Do ligového programu se Spartě „míchá“ ještě Liga mistrů, v níž už za týden svede první souboj se slavným AC Milán o postup do čtvrtfinále.
Vypjatý souboj s jedním z nejlepších evropských mužstev může přece jen ubrat koncentraci na domácí soutěž, což se Spartě možná může vymstít.
Drama až do konce? Nadšení fanoušci Baníku budou dál živit euforii, která zkrášlila ligu.
Pokud by oba konkurenti ve zbývajících třinácti kolech stále jen vítězili, získá Ostrava titul po 28. kole. S tím však nejde příliš počítat. "Troufám si tvrdit, že to bude drama až do konce," říká Lička. Těšme se.
