Možná mu to problesklo hlavou. Avram Grant, kouč fotbalistů Ghany, už jednou prožil penaltový rozstřel ve finále velkého turnaje. V květnu 2008 na lavičce Chelsea sledoval, jak jeho tým prohrál po závěrečné loterii ve finále Ligy mistrů s Manchesterem United (1:1, 5:6).
O necelých sedm let později izraleský trenér zažil další podobné zklamání. Ve finále Afrického poháru totiž jeho Ghana podlehla Pobřeží slonoviny. A opět po pokutových kopech.
„Dojít do finále bylo obrovským úspěchem. Hodně lidí nám ani nedávalo šanci, že bychom se mohli dostat tak daleko,“ citovala Granta agentura Reuters.
Devětapadesátiletý trenér také přiznal, že zahrávání pokutových kopů před finálovým duelem s mužstvem nacvičoval. Není se čemu divit, vždyť mezi lety 2008-2013 závěrečné penalty rozhodovaly celkem čtyřikrát.
Přitom Ghana měla k výhře velmi blízko. Po prvních dvou sériich rozstřelu vedla 2:0, poté ale dvě penalty neproměnila. A tak rozhodla až jedenáctá série, v níž ghanský brankář Razak nepřekonal konkurenta Barryho, který o chvíli později úspěšným kopem rozhodl finále ve prospěch Slonů.
„Penalty jsme trénovali den před finálovým zápasem,“ povzdechl si Grant. „Není to ale stejné, jako když je pak zahráváte před diváky.“
Na své svěřence ale Grant naštvaný nebyl. „Hráči do toho dali strašně moc. Jsem díky nim šťastný. Tedy kromě těch pokutových kopů, ale to se stává.“
Ghana tak bude dál čekat na vítězství v Africkém poháru národů, v němž triumfovala naposledy v roce 1982. Další šanci má za dva roky, kdy bude šampionát hostit Libye.
