Van der Meyde během rozhovoru dokonce omdlel, prý z žáru světel televizních kamer. Už je v pořádku, přesto kouč Dick Advocaat raději povolal náhradníky Robbena a Boumu. Stam je v trestu a kapitán Frank de Boer má lehce zraněné
stehno.
Navíc se den před rozhodující bitvou dostala na veřejnost zpráva, že hráči po prohře ve Skotsku flámovali ve V.I.P. prostorech na amsterdamském letišti. Večírek prý už dlouho předem domlouval Patrick Kluivert a za 1200 eur objednal stůl pro deset lidí.
Spolu s Kluivertem prý slavili také Rafael van der Vaart, Clarence Seedorf, Edgar Davids a Michael Reiziger. Představitelé nizozemského svazu o oslavě nic nevědí, mluvčí jen potvrdil, že kouč dal hráčům do nedělního večera volno.
Skotové přijeli v pohodové náladě. "Jediný, kdo může prohrát, jsou Nizozemci," řekl jejich kouč Berti Vogts. Zato jeho protějšek má v posledních dnech zarudlé oči, hádá se s novináři a chystá velké změny v sestavě. Místo Kluiverta má hrát Makaay a
místo Davidse miláček fanoušků Sneijder z Ajaxu.
Velmi nepříjemnou variantou by pro Nizozemce byla výhra 1:0 a penaltový rozstřel. Čtyřikrát v řadě při pokutových kopech vyhořeli, třikrát na mistrovství Evropy, jednou v semifinále mistrovství světa.
Teplé dresy, rukavice a dokonce i speciální kopačky na zmrzlé hřiště si připravují fotbalisté Španělska. Jihoevropany čeká odveta barážce o postup na evropský šampionát v Norsku. "Chystají na to jako na výstup do Himálájí," prozradil list La Vanguardia. Španělé první zápas vyhráli v sobotu dva jedna.
Španělé ale zatím k obavám nemají důvod, očekávaný spojenec Norů se totiž zatím schovává a středa má být nezvykle slunečná a bezvětrná. Teploty se v době zápasu mají pohybovat kolem pěti stupňů nad nulou.
Norský tisk si klade otázku, jak se týmu podaří přejít z obranné taktiky na útočnou. "Je to největší úkol v kariéře Nilse Johana Semba," konstatoval list Verdens Gang. Média ale spíš než situaci v národním týmu sledují předpověď počasí a nemají pro
fanoušky pozitivní zprávy.
Norům navíc bude kvůli žlutým kartám chybět nešťastný autor vlastního gólu Berg, další obránce Johnsen zápolí s nataženým svalem a Strand je také zřejmě mimo. Proto Semb přizval do týmu obránce Risetha.
Nejzajímavěji se vyvíjel případ kolem velšské hvězdy Giggse. V Moskvě prý v nestřeženém okamžiku udeřil loktem obránce Jevsejeva a disciplinární komise UEFA projednávala ruskou stížnost podle záznamu na videu. A výsledek? Giggs nastoupit může, ale disciplinární komise si ho pozvala k vyjádření na 4. prosince. Ruskou žádost, aby nesměl hrát už v odvetě, zamítla.
"Měl dostat červenou kartu a v odvetě stát," stěžoval si prezident ruského svazu Vjačeslav Koloskov.
Velšský kouč Mark Hughes z incidentu vinil ruského obránce. "Nejdřív Giggse fauloval tak, že se divím, že nedostal kartu, a pak se zcela nepřirozeně skácel k zemi," bránil oporu Manchesteru United.
Wales hrál naposledy na velkém turnaji na mistrovství světa v roce 1958, teď má blízko k tomu, aby čekání ukončil. Giggsovi, který je jedním z hrstky špičkových hráčů, kteří nikdy mezi elitou nehráli, by se splnil sen, v nějž už skoro nedoufal. V Moskvě čelili "Draci" ohlušující atmosféře, v Cardiffu má být ještě větší horko. Stadion pro 72.500 diváků je beznadějně vyprodán.
Rusové sice venku v kvalifikaci prohráli v Gruzii i Albánii, ale poté uhráli ve Švýcarsku a v Irsku remízy 2:2 a 1:1. Ty by jim ve středu ke štěstí stačily. Kouč Georgij Jarcev postrádá brankáře Ovčinnikova a tvůrce hry Mostovoje, ale má rovnocenné náhrady. Malafejev z Petrohradu prý není o nic horší a Titov v sobotu nehrál jen proto, že měl zraněné chodidlo.
Turci znovu prokázali, že se neumějí chovat. Po zápase proti Angličanům se porvali v tunelu, za což později dostali pokutu. V Lotyšsku se uchýlili ke stejnému manévru i přesto, že v zápase nasbírali jednu červenou a řadu žlutých karet. Turečtí hráči prý napadli pořadatele, disciplinární komise sbírá důkazy a v prosinci rozhodne o případném trestu.
"Po závěrečném hvizdu vystartovali na rozhodčího a pak pokračovali i v tunelu," zahájil vyšetřování svým výrokem záložník Juris Laizans. Lotyši o víkendu slavili výročí vyhlášení nezávislosti a lepší dárek než výhru nad Turky si přát nemohli. Soupeř proti nim ale nevytáhl svou největší zbraň - kanonýra Hakana Süküra, který v odvetě nastoupí a s ním i další hvězda Ümit Davala.
Také Lotyši vytáhnou své eso z rukávu: rok zraněný Pahars ze Southamptonu má
přijít na hřiště během zápasu a pokud možno rozhodnout.
Chorvati nastoupí v Lublani bez potrestaného Oliče, což kouče Otto Bariče přimělo k tomu, aby dodatečně nominoval reprezentačního nováčka Šokotu z Benfiky Lisabon. Zvažuje prý i variantu, že by uzmul dva hráče jednadvacítce, která veze do Skotska dvoubrankový náskok.
Mnohem hůř jsou na tom Slovinci, kteří přišli o nejlepšího kvalifikačního střelce Šiljaka v tu nejnevhodnější chvíli. "Je to krutý handicap," posteskl si trenér Bojan Prašnikar. Pozorovatelé naznačují, že bez potrestaného kanonýra se Slovinci budou snažit hrát na bezbrankovou remízu, která by jim k radosti stačila.
Program středečních odvet:
17:30, LUBLAŇ: Slovinsko - Chorvatsko,
19:30, ISTANBUL: Turecko - Lotyšsko,
OSLO: Norsko - Španělsko,
20:30, AMSTERDAM: Nizozemsko - Skotsko,
CARDIFF: Wales - Rusko.
