Turecký mistr postupem do finále dosáhl největšího klubového úspěchu země půlměsíce. Cestu mu nezatarasily ani hrozby fanoušků Leedsu, kteří Turkům slibovali smrt, pokud vkročí na anglickou půdu.
"Cítím se jako otec, kterému se právě narodilo dítě," radoval se kouč hostů Fatih Terim. "Hráčům jsem řekl, že už nejsou mým týmem, ale že hrají za Turecko. Jsme vlajková loď tureckého fotbalu, doufám, že nás další kluby budou následovat," přál si Terim.
Zato jeho protějšek David O'Leary se po utkání rozčiloval téměř na všechny a na všechno. Jediné pozitivum ze strany jeho týmu přinesl Nor Bakke, který svou přesnou hlavičkou ukončil 427 minut dlouhý brankový půst Leedsu.
"Tehdy jsem myslel, že se můžeme vrátit do zápasu, ale zase jsme tak jako v prvním zápase dostali hloupý gól," stěžoval si O'Leary a pustil se do slovenského rozhodčího Michela.
"Poslat Kewella ven, to byla nehoráznost," láteřil irský kouč a obvinil rovněž Rumuna Popescua, který si po Australanově domnělém zákroku teatrálně chytil obličej. Přitom stejně jako při vyloučení Emreho, který měl faulovat Bowyera, nedošlo podle televizního záznamu mezi oběma hráči téměř k žádnému kontaktu."Popescu by se měl stydět, podvodník jeden," ulevoval si dál O'Leary.
Sám hráč jakékoli filmování odmítl a raději se rozhovořil o finálovém soupeři. "Na 'Gunners' se těším. Jeden čas jsem hrál v Tottenhamu a pamatuji se, že můj gól jednou zápas s Arsenalem rozhodl," vrátil se zpět ve své kariéře.
Věrní fanoušci, kteří nemohli z bezpečnostních důvodů jet do Leedsu povzbudit svůj tým, alespoň do pozdní noci na své hrdiny čekali na istanbulském letišti. Ti nejvášnivější tradičně stříleli na oslavu postupu do vzduchu ostrými náboji a několik z nich neušlo škrábnutí kulkou. "Dnes jsme přivezli finále, příští měsíc vám přivezeme pohár," pronesl k bouřícímu davu Terim.
Fotbalisté Arsenalu se do dánské metropole vrátí po šesti letech, které uplynuly od jejich vítězství v PVP nad Parmou. V zápase proti Lens se opět ukázalo, co pro londýnský celek znamená francouzský útočník Henry, který z předchozích osmi zápasů nevyšel ani jednou naprázdno.
"Je to škoda, že nás sestřelil právě Francouz," posteskl si prezident Lensu Gervais Martel. "Henrymu jsem vždycky věřil. Nabral potřebné sebevědomí a gól vám vstřelí odkud a kdy chcete," chválil svěřence kormidelník
Arsene Wenger, jenž Henryho pro velký fotbal objevil během angažmá v Monaku a do Arsenalu si jej vytáhl z Juventusu. Další Francouz v kádru Arsenalu, obránce Giles Grimandi, věří, že postupem do finále odčinili hráči dluh divákům, kteří od nich čekali hlavně v Lize mistrů lepší výsledky. "Teď se musíme něco dozvědět o Galasataray. To je tým, o němž vůbec nic nevíme," přiznal Grimandi.
21. dubna 2000 18:00
