"Němci už český fotbal výborně znají a diskutují se mnou o stejných otázkách, jako lidé u nás doma. Probírají naší sestavu, ptají se kdo by mohl na začátku Eura nahradit Bergera, zajímá je, jestli vedle Kollera nastoupím já, nebo Šmicer. Nejčastěji se však vyptávají na osobu Honzy Kollera," přiznal Pavel Kuka, který šel před norimberským hotelem od jednoho interview ke druhému.
Pohádka o českém Honzovi, který to dotáhl ze Smetanovy Lhoty až do slavného Anderlechtu, je už v českých novinách ošuntělé klišé, ale tady je Koller v kursu. "Vyptávali se mě na všechno od začátku, kde jsem začínal s fotbalem, jak jsem se dostal do Sparty, proč jsem odešel do Belgie," popsal Koller jeden z dnešních rozhovorů, který se vedl v holandštině a novináři si jej nechali překládat do němčiny.
Koller se svým raketovým vstupem do velkého fotbalu a fantastickou bilancí třinácti gólů ze stejného počtu mezistátních zápasů je však jen malým hluchým místečkem v jinak výborných znalostech německé fotbalové veřejnosti o českých hráčích. "Před čtyřmi lety, když jsme jeli na EURO do Anglie a měli tam hrát proti Německu, tak jsme tady nikoho moc nezajímali. Články se točily jen kolem několika fotbalistů, kteří hráli v místních klubech, ale tým jako celek pro lidi nic neznamenal," vzpomíná Pavel Kuka.
Dneska už je všechno jinak. Reprezentanti z německých klubů ustoupili v popularitě evropským hvězdám, jako jsou Nedvěd, Berger nebo Poborský. "Každý tady pozorně sleduje Lazio, Liverpool i Benfiku," vysvětluje Kuka a Radoslav Látal, hráč Schalke, přitakává: "Nedvěd je teď z českých hráčů v Německu rozhodně nejpopulárnější. Získal s Laziem italský titul, a to něco znamená."
Oba hráči se shodují na tom, že zvýšená pozornost Němců směrem k českému fotbalu se datuje od finálového zápasu na EURO 1996. Češi v něm prohráli právě se zdejším výběrem 1:2. "Byl to obrovský zlom," tvrdí Kuka. "Moc nám pomohla i poslední kvalifikace, ve které jsme neztratili ani bod. Při ní se mi poprvé stalo, že mi po reprezentačních zápasech spoluhráči v kabině gratulovali," dodává Látal.
Petr Rada, asistent trenéra české reprezentace, si dokonce myslí, že Němci na český fotbal trochu žárlí: "Patří nám na žebříčku FIFA druhé místo, oni jsou až za námi, a to je hrozně štve," všiml si muž, který v této zemi stávil část hráčské i trenérské kariéry.
V sobotním přátelském utkání však o léčení žebříčkového mindráku, ani o odvetu za finále z roku 1996 nepůjde. Pro obě strany je prioritní blížící se šampionát. Trenéři si už nemohou dovolit experimentovat, půjde o poslední šanci, aby se sehráli hráči na nichž bude ležet největší tíha při EURO. Němečtí fanoušci se tak určitě budou moci seznámit i s Janem "Dinem" Kollerem. "Všichni se mě pořád dokolečka ptají, co znamená ta přezdívka Dino. Odpovídám, že Dinosaurus, a že vysvětlení důvod poznají sami zítra na hřišti," směje se Kuka.
