Írán spoléhá na odvetu
Už třikrát od roku 1995 totiž pro ně byla dodatečná kvalifikace konečnou stanicí. Bezprostřední reakce po sobotním zápase naznačují, že všichni pevně věří v to, že tentokrát se smůla přilepí na paty soupeře. "Je rozhodně příjemnější, když si vezeme do druhého utkání dvoubrankový náskok, na rozdíl od našich minulých pokusů," připomněl kouč Mick McCarthy dvě domácí remízy 1:1, které zhatily úsilí dostat se na předchozí mistrovství světa i Evropy.
Írán ale rozhodně nebyl příjemným protivníkem, za vše svědčí fakt, že cenu pro nejlepšího hráče si odnesl gólman Given. Asijský celek zahájil kvalifikaci rekordní výhrou nad Guamem 19:0, zápas na Landsdowne Road odkryl i sílu jejich obrany. "Nic ještě není rozhodnuto," pronesl kouč Miroslav Blaževič a svůj výrok umocnil teatrálním gestem. "Škoda jen, že se nám nepodařilo vstřelit branku na půdě soupeře. Karimí byl nebezpečný, spolu s Daeím mohou udělat v odvetě velké věci," prorokoval.
Ševčenko tolik nezářil
Němcům se sice podařilo uhlídat Ševčenka, jako by ovšem zapomněli, že i ostatní představují hrozbu, gól jim dal útočník Šachťoru Doněck Zubov. Ševčenko mohl krátce poté, co vyrovnal Ballack, převážit misky vah na stranu Ukrajiny, ale nechal vyniknout Kahna. "Ševčenko nebyl tolik přínosný, jak jsme si představovali," posteskl si ukrajinský asistent Leonid Burjak.
Kanonýra AC Milán skvěle přikryl leverkusenský Ramelow, skvělý výkon podal také brankář Kahn, přestože jej svazovala nervozita. "Není snadné hrát před více než osmdesáti tisíci fanoušků, zvlášť když jde o místo na mistrovství světa," přiznal gólman Bayernu Mnichov.
Ukrajinci v minulé baráži o evropský šampionát podlehli Slovincům a ti mají slibně rozehranou partii i tentokrát. Stejně jako před dvěma lety jim k tomu pomohl úžasný gól. Ačimoviče, jenž proti Ukrajině našel cestu do sítě z poloviny hřiště, nyní napodobil Osterc. Na levém rohu pokutového území se dostal k míči a parádním lobem přehodil bezmocného Steleu. "Je to rozhodně nejhezčí gól mé kariéry a možná i nejdůležitější," radoval se střelec.
Slovinci vyhrali, ale Katabec nebyl spokojen
Rumuni si vypracovali víc šancí a slovinský trenér Srečko Katanec uznal, že jeho tým nepodal výkon, zasluhující vítězství. "S takovými výkony si nezasloužíme, abychom se kvalifikovali," prohlásil. Hosté v čele s trenérem Gheorghem Hagim opouštěli dějiště zápasu rozčílení. "Jsem smutný a naštvaný zároveň. Prohráli jsme, přestože jsme jasně dominovali," ulevil si Hagi.
Šampionátu se díky výhře ve Vídni výrazně přiblížili také Turci, kteří se mezi elitou ocitli naposledy v roce 1954. Naději jim dal legionář z Interu Milán Okan, který se protáhl rakouskou obranou a gólmanu Wohlfahrtovi nedal šanci. Kapitán domácích Andreas Herzog uznal, že jeho tým na Turky neměl. "Kromě jedné šance v prvním poločase jsme se nedostali na dostřel jejich branky. Byla jen otázka času, kdy se ujmou vedení," konstatoval trpce.
