Schalke v úvodním semifinálovém utkání podlehlo 0:2, ale nebýt Neuera, tak z toho nejspíš byl rekordní debakl Ligy mistrů. Manchester mohl dát deset gólů! "Neuer byl fantastický," zdůraznil Ferguson.
"Hezky se to poslouchá, zvlášť od takového trenéra, jako je pan Ferguson," poznamenal pětadvacetiletý gólman. "Ale prohráli jsme, takže radost mít nemůžu."
Fergusonovo gesto k Neuerovi mohlo mít ještě jiný vzkaz: "Brzy se na tebe těším u nás." Ne, to není myšleno příští týden v odvetě.
Manchester totiž v létě přijde o brankářskou jedničku Van der Sara, který ve čtyřiceti ukončí kariéru. A už několik měsíců se spekuluje o jeho nástupci. I jméno Neuera se v souvislosti s Manchesterem v britských médiích objevovalo.
"Ne, Manchester nikdy nebyla moje volba. V tuto chvíli se soustředím je na Schalke, ostatní věci jdou mimo mě," řekl Neuer televizi Sky Germany.
Před pár dny Neuer na mimořádné tiskové konferenci se slzami v očích oznamoval, že v Schalke, kde vyrostl, neprodlouží smlouvu. A že po sezoně z klubu po dvaceti letech věrných a skvělých služeb odejde. Německá média mají za jistou věc, že jeho novým klubem bude Bayern Mnichov, po Dortmundu druhý největší rival Schalke.
"Myslím si, že víme, kde bude chytat. Půjde tam s tím, jak ho v Manchesteru obdivujeme," podotkl Ferguson.
Manuel Neuer za poslední týden: Nejdřív oznámil, že v Schalke neprodlouží smlouvu. Pak fantasticky zachytal proti Manchesteru United v Lize mistrů. Dostal gól až od Giggse z asi desáté šance soupeře. Pak zdravil diváky a objal se s protivníkem Van der Sarem.
Neuera obdivně sledoval především v první půli. Německý reprezentační brankář vyrazil gólové střely Rooneyho a Parka. Zlikvidoval nájezdy Hernandeze a Giggse, stejně jako jeho gólovou hlavičku. Štěstí měl u dělovek Hernandeze a Rafaela, které z vyložených pozic letěly těsně vedle a nad.
Gól dostal až v 67. minutě, kdy ho zblízka mezi nohy prostřelil Giggs, jenž předtím zahodil další tutovku. A vzápětí ho překonal z další jasné šance Rooney.
Neuer před oběma góly ještě nestačil na ránu Hernandeze, který však míč přebíral v ofsajdu. Gól proto sudí neuznali. "Víte, co na tom bylo legrační? I když gól neplatil, tak Hernandez spoluhráčům řekl, vidíte, jde Neuera prostřelit," líčil Ferguson s úsměvem.
Manchester je blízko postupu do finále, kde byl naposled v letech 2008 a 2009. Nejdřív triumfoval po penaltovém rozstřelu nad Chelsea, další rok podlehl Barceloně.
"Dva nula z venku je pro nás dobrý výsledek. Podali jsme výborný výkon, se všemi hráči jsem spokojen," dodal Ferguson.
Velšský záložník Ryan Giggs však poznamenal: "Před zápasem bychom dva nula brali, ale teď nás mrzí, že jsme gólů nedali mnohem víc."
A stoper Rio Ferdinand upozornil. "Ještě není nic hotového, vždyť ve čtvrtfinále dokázalo Schalke na Interu Milán vyhrát pět dva."
