|
Optimální sestava Leedsu |
Irský trenér David O'Leary má podle mínění expertů velmi perspektivní tým, jehož nejlepší léta teprve přijdou. Největší hvězdou je australský útočník Harry Kewell, o něhož se ucházejí přední italské a španělské kluby. Prezident Leedsu Peter Risdale však nechce o jeho prodeji ani slyšet a proslýchá se, že má připravenou smlouvu, která z Kewella udělá jednoho z nejbohatších fotbalistů v anglické lize. Jednadvacetiletý Australan předvádí na hřišti kousky, jaké nejsou často k vidění a na stadionu Elland Road se stal miláčkem publika.
Jeho partnerem v útoku je Michael Bridges, se třinácti góly čtvrtý v tabulce střelců Premier League. Oba útočníci těží z výborné hry středové řady, v níž vyniká kapitán anglické reprezentační jednadvacítky David Bowyer. Mimořádně talentovaný fotbalista však má spolu s dalšími třemi spoluhráči plnou hlavu starostí z policejního vyšetřování jeho rasově motivovaného útoku na asijského studenta.
Hnacím motorem středové řady byl anglický reprezentant a neúnavný bojovník David Batty, ale od října marodí s achillovkou a jeho návrat na trávník byl už několikrát odložen.
Obraně velí s kapitánskou páskou Jihoafričan Lucas Radebe. Teprve devatenáctiletý Jonathan Woodgate už má za sebou premiéru v Keeganově reprezentačním áčku a oba krajní obránci Gary Kelly a Ian Harte pravidelně hrají za Irsko. Cizineckou legii doplňují Norové Alf Inge Haaland a Eirik Bakke a Rakušan Martin Hiden, na něhož však obvykle místo v sestavě nezbývá.
V tomto ročníku Poháru UEFA Leeds nejprve vyřadil Partizan Bělehrad, pak dva moskevské kluby Lokomotiv a Spartak a v osmifinále oplatil AS Řím loňskou prohru. Zvláště v domácím prostředí před hledištěm s kapacitou 40 tisíc diváků podával vynikající výkony.
