Vrací se zvuk vuvuzel, jež byly symbolem MS 2010 v Jižní Africe. Od soboty stejná země hostí 29. ročník mistrovství černého kontinentu. Hrát se bude na stadionech, které byly postaveny pro poslední světový šampionát v Johannesburgu, Durbanu, Port Elizabeth, Rustenburgu a Nelspruitu.
Největším favoritem je Pobřeží slonoviny s Drogbou a dalšími hvězdami. Na předchozím turnaji, který společně hostila Rovníková Guinea a Gabun, bylo ve finále, v němž na penalty podlehlo Zambii. Jediný svůj titul vyhrálo před jedenadvaceti lety. Odtud podobnost s Nizozemci, jak naznačil Drogba. Ti měli často špičkové individuality, byli třikrát ve finále mistrovství světa, ale jediný triumf mají z ME 1988.
Systém turnajeSkupina A Skupina B Skupina C Skupina D Dva nejlepší z každé skupiny postoupí do čtvrtfinále. Finále se pak hraje 10. února v Johannesburgu. |
"Patříme mezi favority, to je jasné. Ale musíme naši kvalitu využít na hřišti," řekl Yaya Touré, loňský nejlepší fotbalista Afriky.
Pro Drogbu, který po loňském triumfu s Chelsea v Lize mistrů odešel za angažmá do Číny, to ve čtyřiatřiceti letech je zřejmě poslední šance turnaj vyhrát. "Jednou mistrovství vyhrajeme. Ať už se mnou, nebo beze mě," podotkl.
Drogba, Yaya Touré, jeho bratr Kolo (oba z Manchesteru City), Wilfried (Arnhem), Gervinho (Arsenal), Tioté (Newcastle) či Tiéné (Paříž St. Germain). Kádr Pobřeží slonoviny je nabitý známými hráči z elitních evropských klubů. Papírově se žádný soupeř rovnat nemůže.
V úvodním zápase v úterý nastoupí proti Togu, do jejíž reprezentace se vrátil Emmanuel Adebayor, útočník z Tottenhamu. V sestavě Nigérie mohou nastoupit dva záložníci z Chelsea, John Obi Mikel a Vicktor Moses. Za Mali hraje středopolař Seydu Keita, který byl do loňska v Barceloně.
Poslední vítězové1992 - Pobřeží slonoviny (pořadatel Senegal) Poznámka: Od letošního roku se mistrovství Afriky bude hrát vždy v lichých letech. |
Známého hráče najdeme i v týmu největšího outsidera a nováčka afrického mistrovství. Národní tým Kapverdských ostrovů povede v sobotu v zahajovacím zápase turnaje proti domácí Jižní Africe jako kapitán Fernando Neves.
"Pro nás to bude vzrušující. Hrát na tak velkém stadionu a před tolika lidmi," řekl Fernando Neves, který dva roky působil v Baníku Ostrava. V létě 2011 pak přestoupil do francouzského druholigového Chateauroux.
Kapverdy, které se členem Mezinárodní fotbalové federace FIFA staly až v roce 1986, ve finále kvalifikace vyřadily loni na podzim favorizovaný Kamerun i se sparťanem Léo Kweukem po výsledcích 2:0 a 1:2.
V malém souostroví v Atlantském oceánu žije asi půl milionu lidí. A teď fotbalisté nastoupí v Johannesburgu, který i s předměstími má kolem deseti milionů obyvatel. Na stadion Soccer City, kde se hrálo i finále MS 2010, přijde na devadesát tisíc lidí.
"Nejsme favoritem, máme mladé a nezkušené mužstvo. Ale všichni se moc těšíme, je to pro nás velká výzva," řekl Neves.
Trenér Lucio Antunes, který pracuje jako letecký dispečer a kvůli šampionátu si musel vzít dovolenou, řekl, že postup na Africký pohár nastal po letech usilovné práce jak funkcionářů, tak hráčů. "Postupně se podařilo vychovat hráče, kteří k naší zemi mají respekt."
