Matthäusovo působení v zámoří je od začátku nevydařené. Po přestupu z Bayernu Mnichov dorazil pozdě do přípravného kempu a později proti sobě popudil zástupce klubu i spoluhráče, když je kritizoval v tisku. Zatím posledním prohřeškem, který rozzlobil vedení MetroStars, byla fotografie Matthäuse s přítelkyní Maren Müllerovou-Wohlfahrtovou na pláži v St. Tropez. Tu pořídil německý list Bild během devítidenního volna, které měl hráč v Evropě věnovat léčbě vyhřezlé ploténky.
Zranění si Matthäus přivodil po návratu z mistrovství Evropy, když se v utkání proti San Jose pokusil o střelu nůžkami a přitom si poranil záda. Když odcházel rekordman v počtu reprezentačních startů do Spojených států, zdál se pro Bayern i německé národní mužstvo téměř nepostradatelný. V průběhu EURO 2000 byl však několikrát kritizován, že už pro mužstvo není přínosem. Jeho odpovědí byla po šampionátu slova, že nikdy nehrál v bezcharakternějším týmu, než byl tento německý výběr.
