Držitel Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu Evropy za rok 1962 přiznal, že tak velkou oslavu nečekal. "Ještě jsem se z toho všeho nevzpamatoval. Podle mě to bylo až přehnané. Přeci jen jsem jen jeden z tisíců fotbalistů, kteří hráli za Česko, a myslím si, že taková pocta pro jednoho člověka je až moc," řekl Masopust se svou tradiční skromností. "Překvapilo mě, kolik přišlo lidí. Tento večer mi bude povzbuzením do dalšího života," dodal.
V dvouhodinové oficiální části se na pódiu vystřídali bývalí Masopustovi spoluhráči z Dukly Praha i z reprezentace, předseda ČMFS Ivan Hašek, Antonín Panenka a další členové Nadace fotbalových internacionálů, zástupci Českého klubu olympioniků v čele s Věrou Čáslavskou a Danou Zátopkovou.
"Pepík se může snažit jak chce, ale mě stejně nedožene. Jsem hlavně ráda, že ho vidím v takové formě," pronesla Dana Zátopková, která rovněž působila v Dukle. Olympijské vítězce z roku 1952 bude letos 89 let.
"Český fotbal je moc rád, že má pana Masopusta, ale nejen jako vynikajícího fotbalistu a trenéra, ale především jako člověka," uvedl ve své gratulaci Hašek.
Své zdravice přednesly i osobnosti ze zahraničí, jakými jsou Uwe Seller, Alfredo di Stéfano a především Pelé. Blahopřání dokonce zaslaly děti z Hongkongu, které jsou Masopustovými fanoušky.
"Jsem moc rád, že alespoň takto mohu poblahopřát svému příteli, který pomohl celé mé generaci a dalším hráčům pročistit cestu. Je to jeden z nejlepších fotbalistů historie a vzor pro všechny fotbalisty," řekl Pelé na předtočeném videozáznamu o Masopustovi, proti němuž si zahrál na slavném mistrovství světa 1962 v Chile, kde Československo získalo stříbrné medaile.
Většina dárků pro Masopusta měla spojitost s Duklou, v které strávil většinu kariéry. Dostal mimo jiné dukelský dres s číslem 80. Na stadionu Dukly na Julisce bude rovněž od května stát bronzová Masopustova socha v nadživotní velikosti, která byla na dnešním večeru slavnostně odhalena.
Josef Masopust při oslavě 80. narozenin.
"Museli jsme ale pana Masopusta dlouho přemlouvat, aby se sochou souhlasil. Tvrdil, že si ji nezaslouží. Nakonec souhlasil, když jsme mu slíbili, že to je socha pro celou jeho generaci," prozradil člen výkonného výboru ČMFS Petr Voženílek, který přišel s nápadem sochu vytvořit.
Autorství se ujal akademický sochař Josef Nálepa, kterému dokonce stál modelem sám Masopust. "Ale tak o čtyřicet let jsme ho omladili," řekl Nálepa, který zároveň vytvořil Masopustovu bustu.
Oslavy Masopustových narozenin budou pokračovat i v příštích dnech. Další velké gratulace vypuknou v pondělí při vyhlašování Fotbalisty roku, na které přijede i portugalská legenda Eusébio nebo druhý z českých držitelů Zlatého míče Pavel Nedvěd.
"Moc se na setkání s Eusébiem těším. On byl první, kdo mi gratuloval ke Zlatému míči, přestože jsme tehdy byli v boji o tuhle trofej rivalové. Moc si jeho přátelství vážím," dodal Masopust.
