Pro české fanoušky může být tahle zpráva překvapivá, ale kdo Darmstadt v poslední době sledoval, věděl, že Steinhöfer se s týmem připravoval už od začátku listopadu. Postupně nabíral kondici a dostal čas přesvědčit, že si zaslouží šanci.
Během zimy sice skončil trenér Meier, kterého nahradil bývalý reprezentant Torsten Frings, ale i toho dokázal třicetiletý Steinhöfer zaujmout a vybojoval si smlouvu do června 2018.
Der #sv98 hat Markus Steinhöfer bis Juni 2018 unter Vertrag genommen. Steinhöfer trainiert bereits seit Anfang November mit der Mannschaft. https://t.co/yso83wIP7V
„Markus je tady s námi už nějakou dobu a udělal na nás během tréninků dobrý dojem. Jsme rádi, že je naším hráčem,“ prohlásil Frings v pátek.
„Už pár týdnů jsem se cítil jako součást týmu a jsem rád, že teď všechno klaplo a je to oficiální,“ potěšilo Steinhöfera. „Vážím si toho, že jsem dostal šanci a těším se na novou výzvu.“
Velkou výzvu: Darmstad totiž na jaře čeká drsný boj o záchranu. Zatím je v tabulce poslední s pouhými osmi body, na nesestupové patnácté místo jich ztrácí rovněž osm.
Steinöfera tak čeká trochu jiná práce než ve Spartě, které měl minulou sezonu pomoci v boji o titul a o Ligu mistrů.
V přípravě si pravý obránce se zkušenostmi z Basileje, Frankfurtu nebo Betisu Sevilla vybojoval místo v základní sestavě, ale v mistrovských zápasech trenéra Ščasného příliš nepřesvědčil, několikrát šel ze hřiště už po prvním poločase.
Přitom jeho bilance směrem dopředu nebyla špatná: ve dvanácti utkáních si připsal pět gólových přihrávek. Měl ale také podíl na několika inkasovaných gólech, a tak o trenérovu důvěru brzy přišel. Na jaře už nastupoval jen za juniorku a v létě angažmá na Letné ukončil.
Po půl roce, během kterého hledal nový se tým, se teď může znovu ukázat v bundeslize.
