Medvědí službu mu udělal dlouholetý kamarád Marco Amelia, bývalý reprezentační gólman. Když minulý týden seděl ve studiu televize Sky Italia, vyprávěl o tom, jaké ambice má s třetiligovým týmem Lupa Castelli, který vlastní. A promluvil i o vytoužené posile.
„Naším cílem teď je přivést mého přítele Balotelliho,“ vypálil s vážnou tváří. „Potřebuje začít znovu, protože teď vidíme, že už se mu nechce hrát. I fanoušci jsou proti němu a on v takové atmosféře nemůže ukázat své kvality.“
Přestup by samozřejmě pro maličký tým se stadionem pro pět tisíc lidí byl utopií, proto měl Amelia v plánu získat Balotelliho na půlroční hostování.
„Udělal by dva kroky zpátky, ale mohl by si tu vyčistit hlavu. Pomohli bychom mu znovu najít pokoru a chuť do fotbalu,“ lákal bývalého spoluhráče. I když si uvědomoval, že tenhle přesun asi neklapne. „Bude to těžké, skoro nemožné. Něco takového se ve fotbale asi ještě nikdy nestalo, ale cítím, že by mohl kývnout. Zkusím to a Mariovi zavolám.“
Možná zavolal, možná ne, každopádně ale neuspěl. Balotelli přes deník La Repubblica vzkázal, že nemá zájem. „Díky za nabídku, ale z mnoha důvodů, které jistě pochopíš, to nemůžu udělat. Každopádně vás budu sledovat a podporovat,“ prohlásil.
Těžko ho mohl zájem z fotbalového suterénu potěšit. Byl zvyklý, že se o něj přetahovaly velkokluby, prošel Interem Milán, Manchesterem City, AC Milán a od loňského léta se snažil prorazit v Liverpoolu.
Dopadlo to bídně: za celou sezonu odehrál v anglické lize šestnáct zápasů, trefil se jen jednou. Jeden gól dal v domácím poháru, jeden v Lize mistrů, jeden v Evropské lize. Toť vše.
Když se k chudé bilanci přidá Balotelliho bouřlivá a nevyzpytatelná povaha, je snadné pochopit, proč o něj Liverpool ztrácí zájem a zaraduje se, pokud za něj přijde odpovídající nabídka.
UNIKÁTNÍ OBRÁZEK. Takových fotek Mario Balotelli v dresu Liverpoolu moc nemá. Za rok nastřílel jen čtyři góly a zdá se, že v létě anglický tým zase opustí. Kariéru by mohl restartovat doma v Itálii.
Italský divočák ani necestoval na turné po Asii a Austrálii, trenér Rodgers naznačil, že mu v odchodu nebude bránit. Balotelli si navíc u fanoušků uškodil tím, že se na Twitteru zastal spoluhráče Sterlinga, který si vytrucoval přestup do Manchesteru City.
Kdo by tedy měl v této situaci o vyhaslého střelce zájem a byl ochoten ho zaplatit? Vypadá to, že z fotbalové elity nikdo.
Situaci zatím sondovaly jen průměrné italské kluby, ale ani od nich není cítit, že by nezkrotného útočníka opravdu chtěly získat stůj co stůj.
„Uvítal bych ho s otevřenou náručí, ale Liverpool požaduje 10 milionů eur. To je moc,“ prohodil třeba Massimo Ferrero, šéf Sampdorie Janov. Přitom když Balotelli v den dvacátých narozenin přestupoval do Manchesteru City, stál o 12 milionů víc. A ještě loni při návratu do Anglie za něj Liverpool zaplatil 20 milionů eur.
Ani Bologna, nováček italské ligy, který o nezkrotného střelce stojí, nehodlá dát příliš vysokou cenu. „Chceme ho, ale jen pokud je připravený jít s platem dolů,“ upozornil generální manažer klubu Claudio Fenucci.
Pokud chce Balotelli restartovat kariéru, jinou šanci asi nemá.
