"Kdybych nevěřil v kubánskou medicínu, tak se tady neobjevím," řekl zpravodaji agentury AP a složil poklonu tamním lékařům. Není ale větším důvodem jeho náklonnost ke Kubě? Přátelí se s Fidelem Castrem, jednou s ním strávil Vánoce. Aby doložil svůj obdiv ke Kubě, hned na letišti si navlékl tričko v portrétem dalšího revolucionáře Ernesta Che Guevary a pyšně ukázal, že ho má vytetovaného i na pravém rameni.
"Jsem také rebel," pronesl a pousmál se, když ho zpovídal reportér vládního Radia Rebelde (Rebel). Jako by tím dal najevo, že ještě není zcela na dně. Muži, který byl jako aktivní fotbalista třikrát nachytán při dopingu, nedávno málo chybělo, aby sám sebe zničil.
Začátkem ledna při dovolené v uruguayském letovisku Puenta del Este šňupal kokain.
Ne poprvé v životě, jenže tentokrát to přehnal. Odvezli jej do nemocnice se zvýšeným krevním tlakem a srdeční arytmií. Při vyšetření lékaři zjistili, že srdce mu pracovalo na méně než půl výkonu.
V devětatřiceti letech je šourající se troskou. Fotbalový král Pelé, jemuž letos bude už šedesát, je proti němu elegantní švihák budící úctu. U Maradony, považovaného mnohými za druhého nejlepšího fotbalistu historie, přerůstá pohrdání v soucit. Tady už nejde o vršící se počet jeho skandálů, nýbrž o holý život uhaslé argentinské hvězdy.
Pořád má kolem sebe lidi, kteří jej dokáží zuby nehty bránit. Manažer Guillermo Coppola se ho snažil zachránit před veřejností a dokonce zfalšoval výsledky testů na kokain. Zaplatil za to 15 000 dolarů. Pletky s uruguayskou policií se Maradonovi vyhnuly, v zemi není užívání drog zakázáno, trestáno je pouze překupnictví. Mohl se tedy v klidu vrátit domů, na starost si ho vzali lékaři na klinice Fleni v Buenos Aires. Neměli to jednoduché.
Jednou brzy ráno vnikl do Maradonova pokoje muž v bílém plášti a se stetoskopem, převlečený za lékaře. Pokusil se mu vnutit drogu.
"Myslím, že Maradona pochopil, že se musí definitivně vyléčit ze závislosti na drogách. Je na to připraven," oznámil po pár dnech ředitel nemocnice Ramon Leiguarda. Doložila to i bývalá hvězda. Maradona nejprve zapózoval v argentinském národním dresu na nemocničním balkónu, poté promluvil pro kabelovou televizi Fox Sports. "Nechci odejít z tohoto světa, hodlám bojovat po zbytek svého života," dušoval se v emotivním projevu.
Před novináři občas nesrozumitelně mumlal, pak najednou zavtipkoval a rozesmál se. Přesně tak nevyrovnaný je v životě.
Dostal doporučení odjet se léčit do USA, ale tato možnost padla. Měl by problémy s udělením vstupního víza, Američané mu nezapomněli, jak pošpinil "jejich" světový šampionát v roce 1994 dopingovým skandálem. Proto se nakonec rozhodl pro zamilovanou Kubu.
Vyrazil běžnou leteckou linkou, ne žádným speciálem, zato s početným doprovodem: s manželkou Claudií Villafaneovou, rodiči, manažerem, osobním lékařem Alfredem Caheem, neurologem a kardiologem. Vstupuje možná do nejtěžšího období svého života.
"Teď se musím starat jen o sebe a dělat věci, které mi lékaři řeknou," řekl. Bylo to skutečné zmoudření, nebo slova do větru, jako když Tomáš Skuhravý před časem sliboval, že autem nebude už jezdit bláznivě rychle?
22. ledna 2000 0:11
