A bude-li křepčit i před středeční půlnocí po dohrávce 29. kola zápase na West Hamu, bude velmi blízko svému třináctému titulu v anglické lize.
Středeční výhra bude znamenat ještě něco: uchová pro United naději na rekordní bodový úlovek. Toho dosáhlo mužstvo Chelsea při cestě na anglický fotbalový trůn v sezoně 2004/05, kdy nasbíralo 95 bodů.
Na hřišti londýnského soupeře budou nyní hosté usilovat, aby měli na čele tabulky 83 bodů, přičemž do konce soutěže budou mít ještě pět utkání. Počty jsou tedy jednoduché: při stoprocentní úspěšnosti může tým slavit s osmadevadesáti body na kontě. Fergusonova "kniha rekordů" se může rozrůst o další skvělé číslo.
"West Ham a pak pět dalších zápasů, přičemž každý chceme vyhrát. To je přesně to, co hodláme dělat," shrnul lakonicky legendární kouč cíl pro zbytek ročníku.
Osmadevadesát bodů by jen podtrhlo impozantní jízdu, kterou slavnější z manchesterských klubů v této sezoně předvedl. Ta se jen málokdy zadrhla, nedávno však poměrně bolestivě: v derby s tím méně slavnějším celkem z města - čili s Manchesterem City - prohráli domácí na Old Trafford 1:2. City obhajuje titul, proto fanoušci United brali právě tento zápas jako symbolické předání žezla. Místo toho protivník zdramatizoval situaci.
Ovšem opravdu jen lehce. Napjatě se čekalo, zda rozhození United neklopýtnou vzápětí i ve Stoke. Jenže favorité byli ve Stoke, rozhodně ne ve stoce. Skórovali hned zkraje utkání, a když v druhém poločase dával na konečných 2:0 Robin van Persie, skočil na Fergusona, objal jej a vyzdvihl nadšeně do vzduchu.
"Málem mě zabil, asi zapomněl, že mi je jedenasedmdesát," vtipkoval trenér, který je v klubu bezmála 27 let. "Ale ta oslava se mi líbila, bylo v ní plno krásných emocí jak pro hráče, tak pro fanoušky."
Tyto emoce byly jen "předkrmem" karnevalu, který United po zisku titulu čeká. Před bitvou s West Hamem vévodil tým tabulce s patnáctibodovým náskokem (byť druhé City má utkání k dobru) a otázkou už není, zda United budou mistrem, ale kdy. Na West Hamu to ještě přijít nemůže, ale v pondělí, kdy Fergusonův výběr hostí Aston Villu, už ano.
Další případná možnost je 28. dubna na Arsenalu. Tomu, že zisk titulu je na spadnutí, nahrává i statistika. Tři body s West Hamem jsou jisté - příznivci klubu teď jistě klepou do dřeva - pokud nebude porušena tradice osmi posledních ligových soubojů těchto mužstev. West Ham z nich nevytěžil ani bod a vstřelil bídné tři góly.
Pro lídra Premier League je pozitivní i to, že se ve Stoke probudil pistolník Van Persie. "Hrozně se mi ulevilo," přiznal útočník, jemuž o víkendu pomohla k prolomení půstu penalta a který čekal na zásah devět zápasů od 10. února. Taková pomlka byla pro nizozemského kanonýra hodně podivnou záležitostí, ale Ferguson mu nadále věřil, i proto se o víkendu dočkal od Nizozemce tak vřelého objetí.
A může pomalu shrnout sezonu: "Vypadli jsme sice z Ligy mistrů, což mrzí, protože bych ji rád ještě jednou vyhrál. Ale na druhou stranu jsme kousek od trofeje, která naše fanoušky zajímá nejvíc. V lize jsme podávali ty nejstabilnější výkony ze všech a to v dlouhodobé soutěži rozhoduje."
Přesně tak, sire! Proto budete zanedlouho znovu králem anglického fotbalu.
