Anglický tým si před týdnem přivezl z Německa výhru 2:0 a v domácím semifinále si může dovolit i jednogólovou porážku. Ve středu večer už budou každopádně známy oba týmy, které se 28. května utkají v londýnském Wembley o nejcennější klubovou trofej Evropy.
Domácí na Old Trafford v této soutěži ještě nikdy neprohráli. Po Schalke tady v neděli nastoupí Chelsea, která se po prohře lídra s Arsenalem vrátila do role přímého konkurenta o první místo v Premier League.
Ferguson rozmýšlí, jakým způsobem rozložit síly. Hlavně v ofenzivě by měli nastoupit hráči, kteří se na trávník od začátku tak často nedostanou. Odpočívat zřejmě budou oba střelci z prvního utkání Giggs a Rooney.
"Určitě udělám nějaké změny, o tom není pochyb. Trošku přeskupíme a oživíme tým. Vrátíme do sestavy Scholese, nastoupí Berbatov, Owen, prostě svěží a odpočatí hráči. Potřebujeme to udělat, na druhou stranu v obraně pravděpodobně nechám zkušené hráče," prohlásil Ferguson.
Jakékoliv podcenění však rázně odmítá. "To vůbec nepřipadá v úvahu, Schalke respektujeme," uvedl.
Obránce Evra si dobře vzpomíná, jak před sedmi lety dokázal v dresu Monaka otočit nepříznivě se vyvíjející dvojzápas proti Realu Madrid. "Prohráli jsme na Bernabeu 2:4 a Madrid se už viděl v semifinále. Jenže my jsme v odvetě zvítězili 3:1. Ve fotbale nikdy nevíte," varoval Evra.
Manchester prošel v Gelsenkirchenu náročnou zkouškou a uspěl.
Pohled do statistiky ovšem dává Schalke minimální naději na zvrat, neboť Manchester je v Lize mistrů k nezastavení. Drží dvanáctizápasovou sérii neporazitelnosti, v této sezoně inkasoval v jedenácti duelech prestižní klubové soutěže jen tři góly.
Skvěle si vede také na Old Trafford. Ze 31 zápasů Ligy mistrů tam prohrál jen jediný, a dokonce ani jednou v dosavadních 85 domácích duelech prestižní soutěže nemusel strávit vyšší než jednogólovou porážku. Pokud chce tým z Gelsenkirchenu do finále, musí tuto sérii zlomit.
Znamenalo by to zopakovat výkony z předchozích čtyř venkovních utkání Ligy mistrů, která Schalke neprohrálo, a především ze čtvrtfinále. Na milánském San Siru šokovalo domácí Inter výhrou 5:2.
"Rozhodně se nevzdáváme. Samozřejmě víme, že aby se stal zázrak skutečností, musí nám nahrát do karet hodně věcí. Ale kdybychom si nevěřili, nemá smysl do Anglie jezdit," prohlásil záložník Alexander Baumjohann.
Schalke ještě na anglické půdě nikdy nevyhrálo a pokud to chce změnit, musí předvést mnohem odvážnější hru než doma. "Musíme být daleko kompaktnější a agresivnější než v prvním zápase. Individuálně nejsme tak silní jako Manchester, a proto se musíme překonávat v jiných aspektech. Jestliže chceme dosáhnout na zázrak, musíme odvést pekelnou práci," řekl bek Christoph Metzelder.
Manchester čeká 175. zápas v Lize mistrů a pokud se některému jeho hráči povede skórovat, dá jubilejní 300. klubový gól v soutěži. Více jich vstřelily jen Real Madrid (312) a Barcelona (302).
Středeční zápas začne ve 20:45 a hlavním sudím je Portugalec Pedro Proenca.
Předpokládané sestavy:
Manchester: Van der Sar - O'Shea, Vidič, Ferdinand, Evra - Anderson, Fletcher, Scholes, Valencia - Berbatov, Owen.
Schalke: Neuer - Učida, Metzelder, Matip, Sarpei - Farfán, Papadopulos, Jurado, Baumjohann - Edu, Raúl.
