Čtyřiatřicetiletý obránce AC Milán byl přitom za své výkony na nedávném světovém šampionátu mnohými kritizován, ozývaly se i hlasy volající po jeho nahrazení mladšími hráči.
"Kvalifikace o mistrovství Evropy začíná příliš brzy. Možná v průběhu následujícího roku najdeme rovnocennou náhradu, ale v této chvíli je Maldini stále potřebný," řekl k tomu Trapattoni.
Reprezentační kouč hodlá evropskou kvalifikaci odehrát se stejným kádrem jako světový šampionát. Z mladších hráčů mají podle jeho slov největší šanci na proniknutí do stabilního kádru záložníci Emanuele Blasi z Perugie a Matteo Brighi z Juventusu a útočník anglického Middlesbrough Massimo Maccarone.
Do kvalifikace Italové vstoupí 7. září v ázerbajdžánském Baku a v deváté skupině se střetnou také s Jugoslávií, Walesem a Finskem.