"Já říkal, že Spartu dostaneme. Je to trošku ironie osudu. Hrajeme poprvé Evropskou ligu a já v ní budu hned hrát proti českému týmu," poznamenal Čech (minirozhovor s brankářem Chelsea čtěte zde).
Pro Spartu byla Chelsea nejpřitažlivějším soupeřem v osudí. Dostala se tam kvůli selhání v podzimní části Ligy mistrů, když v základní skupině skončila třetí za Juventusem a Šachtarem Doněck.
"Atraktivnější los nás ani nemohl potkat," řekl sparťanský trenér Vítězslav Lavička. "Samozřejmě, že v soubojích nebudeme favoritem, Chelsea patří mezi špičkové evropské kluby. Je pro nás ctí a velkou motivací, že se s nimi můžeme poměřit."
1. kolo vyřazovací fázeTermíny: 14. a 21. února Neapol - Plzeň |
"Krásný soupeř, krásný stadion, bude to zážitek," prohlásil záložník Josef Hušbauer. "Doufal jsem, že Chelsea dostaneme. Loni jsem se tam byl podívat, atmosféra mě uchvátila. Říkal jsem si, že jednou bych si tam chtěl zahrát. A ono se to teď povede."
Sparta se s Chelsea už utkala, na podzim 2003 v základní skupině Ligy mistrů v Praze anglický soupeř vyhrál 1:0, odveta v Londýně skončila bezbrankovou remízou. Do osmifinále postoupily oba týmy. V té době začínala éra nového majitele Romana Abramoviče, s jehož finanční pomocí se Chelsea zařadila mezi největší evropské velkokluby posledních let.
Evropskou ligu hraje poprvé, protože až do letošního podzimu vždy postoupila ze základní fáze Ligy mistrů. Teď se jí to poprvé nepovedlo.
První utkání Sparta hraje 14. února v Praze, odveta o týden později v Londýně. Plzeň naopak začíná venku, odvetu odehraje doma 21. února.
"Neapol není žádný z těch soupeřů, které jsme si vyloženě nepřáli. Nemusíme cestovat nikam na východ, takže můžeme být spokojeni," říkal reprezentační záložník Vladimír Darida. "Je to soupeř, který má zvuk."
Neapol je pátý tým italské ligy. Pokud by jí disciplinárka neodečetla dva body za korupční jednání, byla by třetí. Naposled ve středu nezvládla osmifinále Italského poháru, když doma podlehla průměrné Boloni 1:2.
Na rozdíl od Sparty má Plzeň reálnou šanci na postup. Síla Neapole proti minulému ročníku ochabla, navíc italské kluby Evropskou ligu neberou zrovna prestižně. Oporou je uruguayský střelec Edinson Cavani, v kádru je i slovenský záložník Marek Hamšík.
"Myslím, že šance na postup je otevřená. Je to atraktivní soupeř, ale dá se s nimi hrát. Nebude to asi o nějaké velké přestřelce, protože italský fotbal vychází z dobré defenzivy," poznamenal obránce Václav Procházka,
Zároveň v Nyonu, švýcarském sídle Evropské fotbalové unie (UEFA), vylosovali dvojice pro osmifinále. Pokud by Sparta postoupila, utkala by se s vítězem Ajax - Steaua Bukurešť. Plzeň v případě postupu půjde na lepšího z dvojice BATE Borisov - Fenerbahce Istanbul. Osmifinále má termíny 7. a 14. března.
Dvojice pro osmifináleTermíny 7. a 14. března Neapol/Plzeň - BATE Borisov/Fenerbahce Istanbul |
