Jak známo, Liverpool se druhou sezonu po sobě utápí v bídě, na kterou fanoušci tohoto slavného klubu nejsou zvyklí. Čeká se, co se špatnou situací udělají noví majitelé, ale změna k lepšímu není otázkou nejbližší budoucnosti.
Šlágr dalšího kola Premier League s Chelsea přitom sehraje už v neděli od 17 hodin. Ačkoli se bude hrát na liverpoolském stadionu Anfield, vedoucí Chelsea bude proti třináctému Liverpoolu favoritem.
A to Liverpool na nelichotivou příčku poskočil, nedávno byl dokonce na sestup. "Reds" se však vzpamatovali a vyhráli tři zápasy v řadě, což se jim podařilo poprvé od loňského září.
Naposledy zdolali ve čtvrtek v rámci Evropské ligy Neapol. Kdo byl ústředním hrdinou? No jistě, kapitán Gerrard. Na hřiště vběhl jako náhradník do druhého poločasu a otočil nepříznivý stav utkání na 3:1. Hattrickem nastříleným za 14 minut!
"Steven Gerrard je nepochybně jeden z nejlepších fotbalistů světa, jednou bych ho chtěl trénovat," prozradil na předzápasové tiskové konferenci Carlo Ancelotti, trenér Chelsea. "Je to komplexní záložník, s takovými hráči je vyhrávání jednodušší."
Když se novináři Ancelottiho zeptali, kde by chtěl Gerrarda trénovat, jestli v Chelsea, Liverpoolu nebo anglické reprezentaci, italský kouč zažertoval: "Nevím. V Besiktasi? Nebo v Dubaji?"
To Roy Hodgson, kouč Liverpoolu, byl vážnější. Vždyť se na ostrovech také probírá, jak dlouho ještě Liverpool povede. "Chelsea měla dobrý start, ale jednou musí projít těžkým obdobím. Když se mě na konci soutěže zeptáte, čím to, že je Chelsea mistrem, mohl bych se zajímat. Ale po deseti kolech ne."
Hodgsonovi by neměl chybět Gerrard ani Fernando Torres. I španělský útočník je pro tým stále velmi důležitý, ačkoli se dosud trefil jen dvakrát. Je tu ale jeden zajímavý fakt: Liverpool nedal v lize v této sezoně gól, aniž by neskóroval či neasistoval Gerrard nebo Torres.
Český gólman Petr Čech ale vyzdvihuje jiného borce Liverpoolu. "Myslím si, že důvodem, proč byli v minulosti tak úspěšní a umisťovali se v nejlepší čtyřce, byl brankář Pepe Reina. Od té doby, co do Liverpoolu přišel, chytá skvěle, spoluhráči se na něj mohou spolehnout."
Vynikající je v tomto ročníku Premier League i Čech. Dokonce nejlepší. Gólman Chelsea se může chlubit nejlepším procentem chycených střel – 91,7%. Inkasoval pouhé tři góly, z toho jeden ze střely uvnitř šestnáctky.
Čech má ze soupeře s kolísavou formou ale pořád respekt. "Stále mají velmi dobré hráče a kvalitu na to, aby se umístili v první čtyřce. Jestli chtějí ukázat, že na to mají, musí začít vyhrávat, a to i proti silným soupeřům," řekl Čech pro list Daily Telegraph.
Liverpool má Gerrarda, Chelsea zase Drogbu. Útočník z Pobřeží slonoviny se proti Liverpoolu v posledních pěti zápasech hned pětkrát. Diváci neuvidí souboj hráčů, kteří v létě přešli z jednoho klubu do druhého. Záložníci Cole a Benajun jsou oba zranění.
