Chelsea se v úterý představí na půdě nevyzpytatelného Olympiakosu Pireus. První vzájemný souboj v historii má hned z několika důvodů jasného favorita: řecký celek prohrál deset z posledních čtrnácti utkání s anglickými celky, Chelsea navíc v Lize mistrů ztratila pouze dva z jedenácti minulých zápasů na soupeřových hřištích.
Už s Lampardem a Terrym
Chelsea hrají do karet i solidní forma a návrat dlouhodobých marodů Lamparda a kapitána Terryho.
"Možná si myslíte, že na papíře to vypadá jednoduše, ale mohlo by to být složité. Nesmíme Olympiakos podceňovat, jejich diváci jsou fanatičtí a dokážou tým vyburcovat," varoval kouč Avram Grant, který ve víkendovém duelu Anglického poháru šetřil českého gólmana Petra Čecha.
Olympiakos zažívá historickou sezonu. Do vyřazovací fáze Ligy mistrů postoupil opět po devíti letech a poprvé po 32 zápasech vyhrál venku.
"Chelsea není nejúžasnější tým v Evropě, ale jejich každá stránka je velice silná. Samozřejmě je favorit, ovšem my jsme připraveni se rvát," vzkázal trenér Takis Lemonis.
Liverpool se chce rehabilitovat
Slavný Anfield Road bude svědkem bitvy loňského finalisty Liverpoolu se suverénem italské ligy Interem Milán.
"Pro nás to bude opravdový test. Oni jsou nažhavení na zisk vítězné trofeje poté, co viděli náš loňský zápas s AC. Klíčový bude začátek domácího utkání," uvedl liverpoolský bek Jamie Carragher.
Domácí se hodlají rehabilitovat za nečekanou víkendovou porážku v Anglickém poháru s druholigovým Barnsley.
"Popravdě jsem omráčen a hořce frustrován. Nemůžeme svalovat vinu jen na jednoho hráče, radši se musíme rychle soustředit na další zápas proti Interu, abychom zase začali dělat správné věci," prohlásil liverpoolský kouč Rafael Benítez.
Inter prohrál v letošní sezoně jen jediné utkání a na hřišti Liverpoolu si plánuje vybudovat dobrou pozici pro odvetu. Spoléhat bude znovu na ostrostřelce Ibrahimovice, který vede s pěti góly spolu s Ronaldem z
Manchesteru tabulku kanonýrů nejprestižnější evropské klubové soutěže.
"Nesmíme myslet na to, že hrajeme odvetu doma. Chceme se pokusit zničit liverpoolské naděje už u nich," plánoval útočník Julio Cruz.
Na AS Řím souboj gigantů
Souboj fotbalových gigantů uvidí fanoušci také v italské metropoli, kde AS Řím přivítá Real Madrid a chystá se zlomit nepříznivou bilanci. Domácí prohráli s Realem poslední tři utkání na vlastním hřišti, z toho dvakrát 0:3.
Realu se ovšem venku v minulých zápasech nedařilo, prohrál v Almeríi i na Betisu Sevilla. "Vím, že Real prohrál, ale nejásám. Navíc Betis dal oba góly hlavou, zatímco my jsme dobří ve hře po zemi," uvedl kouč římského mužstva Luciano Spalletti.
Hosté se vedle nestálé formy potýkají i s mnoha zraněními, nastoupit by už ale mohl kanonýr Van Nistelrooij. "Úterní zápas bude něco úplně jiného než proti Betisu. Budeme daleko více motivovaní," ujistil trenér Realu Bernd Schuster.
Porto je na Schalke favoritem
V posledním úterním zápase se střetnou Schalke 04 a FC Porto. Jasnými favority jsou hosté, kteří hodlají těžit ze svých zkušeností. Na rozdíl od německého mužstva jsou pravidelným účastníkem vyřazovacím bojů, pod koučem Josém Mourinhem dokonce v roce 2004 Ligu mistrů vyhráli.
Pro portugalského šampiona hovoří i lepší forma, neohroženě totiž kraluje domácí lize. "Výkony z domácí soutěže jsou pro nás velkou morální vzpruhou před bitvou se Schalke," řekl kouč Jesualdo Ferreira.
To německý celek má k optimismu daleko, jeho sebevědomí srazila páteční prohra s Wolfsburgem. "To byla hořká domácí porážka. Musíme se z toho sebrat a zaměřit se na Porto. Hlavně je zapotřebí dobře naložit s šancemi, protože příliš jich mít nebudeme," mínil domácí trenér Mirko Slomka.
Úterní program osmifinále LM
Olympiakos Pireus - Chelsea, Liverpool - Inter Milán (ČT4), AS Řím - Real Madrid (ČT2), Schalke 04 - FC Porto, vše ve 20.45.
