Liberec čeká pořádně dlouhá a úmorná cesta. Karaganda je v samém srdci Kazachstánu. Dál už český šampion cestovat nemohl, čekají ho víc než čtyři tisíce kilometrů.
Na druhou stranu Štajner, Nezmar a spol. budou jasnými favority. Karaganda má tým složený především z domácích hráčů a minimální zkušenosti s evropskými poháry. Největší hvězdou týmu jsou dvacetiletý útočník Sergej Chižničenko a bosenský obránce Nikola Vasiljevič.
Loni kazašský mistr postoupil z prvního do druhého předkola Evropské ligy, ale jinak si připisoval samé nezdary. V letech 2008 a 2010 skončil vždy v prvním předkole Evropské ligy (respektive jejím předchůdci Poháru UEFA) a v roce 2006 vypadl v prvním kole Intertoto Cupu.
"Je to klasická ruská škola, nevyzpytatelný soupeř. Je to nejdál, kam jsme mohli jet, a bude tam asi veliké vedro. Ale je v našich silách přes ně přejít," řekl liberecký brankář David Bičík pro ČTK.
Kdyby Liberec nepostoupil, bylo by to velké překvapení.
Los Ligy mistrůPodívejte se na kompletní los soutěže |
Už mezi prvním zápasem a odvetou se svěřenci trenéra Jaroslava Šilhavého dozvědí možného soupeře pro třetí předkolo. To se losuje 20. července a na rozdíl od druhého předkola v něm Liberec bude nenasazený.
Přestože Liberec bude favoritem, soupeře nesmí podcenit. Na kazašský fotbal totiž nemá dobrou vzpomínku. Před pěti lety vypadl ve druhém kole Intertoto Cupu s Tobolem Kostanaj.
"Myslím, že je to kvalitní soupeř v zemi, která je strašně daleko. Celkově jsem z losu naštvaný, nejvíc mi vadí to cestování a horko, co nás tam čeká. Radši bych jel někam na Island," podotkl útočník Jan Nezmar pro ČTK.
Český mistr ze severu Čech chce navázat na Viktorii Plzeň. Ta loni také začínala ve druhém předkole Ligy mistrů a kvalifikovala se až do hlavní fáze slavné soutěže.
