Jedno je jisté: Liberec se sám pasoval do role největšího favorita na titul. Druhé Teplice ztrácí 5 bodů, Slavia 8, Sparta dokonce 15.
Tady je 10 bodů, které pomohly Slovanu až na vrchol:
■ Trenér. Je příliš hodný, slušný, zkrátka dokonalý asistent. Neslyšeli jste také takové názory, když Vítězslav Lavička v létě vystřídal u libereckého vesla Stanislava Grigu? Jenže Lavička dal pochybovačům pádnou odpověď - celý podzim vedl s týmem první ligu.
Jak lépe dokázat, že je skutečný šéf? Na hráče většinou nekřičí. Nemusí. Autoritu má stejně. Nedělá si reklamu v médiích jako někteří jiní trenéři, nevyvyšuje se. Umí naslouchat. Hráči i spolupracovníci jdou za ním.
■ Motivace. Po letním výprodeji to s vyhlídkami Liberce nevypadalo bůhvíjak. Zmizela půlka základní sestavy. Ukázalo se však, že klub byl na změny připraven. Na hřiště se nedočkavě nahrnuli hráči, kteří předtím postávali ve druhém sledu.
Pudil, Abrahám, svým způsobem i stoper Zápotočný, jenž do té doby zaskakoval na různých postech sestavy.
„Chtěli ukázat, že mají stejnou kvalitu jako ti, kteří odešli. To se mi moc líbilo,“ říká kouč Lavička.
V překladu: byli zdravě naštvaní a o to víc se snažili.
■ Kapitán. Každý tým potřebuje šéfa - srdcaře a tahouna, chcete-li. Kapitánskou pásku nosil v Liberci obránce Lukáš, ten však v létě zamířil do Sparty. Volba padla na Tomáše Zápotočného, který měl v tu chvíli vážnou nabídku z Teplic.
Kouč Lavička se ho rozhodl udržet a seskupit mužstvo kolem něj. Dobře udělal.
■ „Výhodný“ obchod se Spartou. Došek, Kisel, Lukáš, Slepička.
Kvarteto libereckých hráčů se v létě převléklo do rudého sparťanského dresu. Dosud se v něm však pořádně neprosadili. Ze Sparty naopak přišel na hostování útočník Zbyněk Pospěch a celý podzim srdnatě boural obrany soupeřů. Pravda, mohl dát víc než 2 góly. Sestavu Slovanu oživil i druhý mladý útočník Sparty - Jan Holenda.
■ Teamgeist. Tak se jmenuje nový míč, který pořadatelé světového šampionátu v Německu před týdnem představili veřejnosti. V překladu týmový duch. A právě on je tím, co Liberec táhne za úspěchem.
„Vládne tady týmová práce, jak hráčů tak ostatních lidí v klubu,“ opakuje Lavička své zaříkávadlo.
■ Slováci. Jistě, na národnosti ve sportu nezáleží. Ale přesto: Dokážete si představit současnou sestavu Liberce bez útočného beka Šinglára, mozku hry Hodúra a hbitého kanonýra Hološka? Na Slovensku udělal Liberec výborné nákupy. Ostatně, stejně jako hokejoví Bílí Tygři.
■ Psychická odolnost. Na fotbalisty Liberce přišla na podzim i krize. Během 10 dnů vypadli z českého poháru s druholigovým Žižkovem a prohráli derby v Jablonci. V příštím ligovém kole však doma porazili Olomouc 2:0 a euforie byla zpátky.
■ Vyrovnaný kádr. Když před zmiňovaným zápasem s Olomoucí vypadlo ze hry 5 hráčů základní sestavy, Liberec na tom nebyl dobře.
Utkání však zvládl a ukázal, že má silnou lavičku. Do hry mohou okamžitě naskočit Matula, Hamouz, Hochmeister, Tuma nebo Magasföldi.
■ Domácí pevnost. Slovan na svém stadionu U Nisy ani jednou neprohrál. Může se pochlubit jednou z nejvyšších průměrných návštěv v soutěži, i když 5175 diváků není na lídra tabulky zas taková sláva.
Velká proměna se udála v kotli vlajkonošů. Zatímco dřív v něm postávaly spíš desítky fanoušků, ke konci podzimu se téměř zaplnil. A obřím transparentům, které vyvěšuje při utkáních, nechybí myšlenka a vtip.
■ Muž „Nula“. Takovou přezdívku by mohl dostat liberecký brankář Marek Čech. V létě dostal důvěru jako liberecká jednička a v průběhu sezony devětkrát udržel čisté konto. To se žádnému z jeho kolegů nepodařilo.
I jemu vděčí Liberec za nízký počet obdržených branek. „Hlavně je to ale dobrou obrannou hrou celého mužstva,“ míní Čech.
A jedna otázka na závěr: Udrží Slovan kádr? „Čas na to, abychom si zhodnotili právě skončený podzim, přijde teď. Otázka k řešení je i případný pohyb v kádru,“ říká kouč Lavička nejasně.
Faktem je, že o hráče lídra tabulky je velký zájem. Sparťanský kouč Griga by například uvítal beka Šinglára, kterého před časem přivedl do Liberce z druholigových slovenských Ličartovců. Hološko s Hodúrem si zase udělali reklamu ve slovenském národním týmu, Pudil s Matulou v české jednadvacítce...
