"Vzhledem k průběhu musím říct, že postoupilo šťastnější mužstvo," zhodnotil zápas německý kouč Jupp Heynckes.
První poločas nabral očekávaný scénář. Zatímco Schalke vyčkávalo, Liberec vždy po zisku míče spěchal dopředu.
Branku soupeře ohrozil přímou střelou však jen jednou. Šest minut před přestávkou posunul Pospíšil míč rozběhnutému Kolouškovi, ten ale zamířil jen do středu branky.
Liberecký záložník asistoval i u dalších příležitostí domácích: v 6. minutě kolmou přihrávkou poslal do šance útočný tandem Nezmar - Pospíšil, akci zastavil hostující kapitán Waldoch. O chvíli později si Koloušek vynutil faul a po trestném kopu, který sám rozehrál, prolétl míč jen těsně nad břevnem.
"Začali jsme velice aktivně, ale soupeř byl v defenzívě velmi dobrý," řekl po zápase liberecký trenér Ladislav Škorpil.
Další šance si domácí vytvořili až v závěru první půle, Kisel střílel tvrdě jen do reklamních panelů. Domácí nic nevytěžili ani z nejistého zákroku hostujícího gólmana Rosta, jenž neudržel lehký Kolouškův centr a daroval Liberci roh.
Ale ani Schalke nebylo bez šancí. Po půhodině hry si Agali pohrál s Janů a přihrál volnému Cziommerovi, jehož střela z hranice pokutového území jen těsně minula tyčku liberecké branky.
Další velkou příležitost nabídl hostům Langer, zpětnou hlavičkou jen odevzdal míč volnému Agalimu. Chybu kapitána napravil obranným zákrokem Zápotočný.
Ovšem jinak Schalke nikam nespěchalo a zdržovací taktika nejednou donutila vyprodaný stadion k pískotu. Zvlášť když se gólman Rost odebral pro míč k rohovému praporku, místo aby využil připravených za brankou. Za to mu zle vyčinil i hlavní sudí. Ve druhé půli pomalou rozehrávku odnesl Rodriguez žlutou kartou.
Druhý poločas začal daleko svižněji, Asamoah přihrál Agalimu, ten nemířil přesně. Pak se na Rostovu branku začal valit jeden útok za druhým. Německý gólman ale bezpečně kryl střely Nezmara a Langra ze střední vzdálenosti a s jistotou stáhl i Kolouškovy centry po rohu a trestném kopu.
"Liberec po celý zápas diktoval tempo hry. My jsme vzhledem k výsledku vycházeli ze zajištěné obrany. A také jsme Liberec do vyložené příležitosti nepustili. I když ani my jsme si žádnou vážnější nevytvořili," povídal Heynckes na tiskové konferenci.
Než se Liberec nadechl k dalšímu útoku, protáhl Kinského pěknou hlavičkou Asamoah. Ještě dvakrát přerušilo Schalke nápor domácích. Rost rychle rozehrál, situaci tři na tři ale zakončil Cziommer jen slabou střelou. S tou si Kinský snadno poradil, více práce měl s přímým volným kopem, který s námahou vyrazil.
Pak se hrálo opět především na polovině hostů, liberecký tlak ale ke kýženému gólu nevedl. Trestný kop střídajícího Papouška z pětadvaceti metrů chytil Rost. Ze stejné vzdálenosti pálil i Koloušek, ale branku přestřelil.
"V tu dobu jsme hráli velmi riskatně, odešel štítový záložník Langer," popisoval taktické změny Škorpil. Ale ani ty nic nezměnily na bezbrankovém výsledku.
S ubývajícím časem začal nápor domácích opadat, drtivý nástup v posledních minutách už nepřišel. Obrana Schalke ustála všechny akce domácích. "Naše učinkování v Intertoto Cupu končí, ale odcházíme se ctí," konstatoval Škorpil.
Rozhodčí: Messner (Rakousko). ŽK: Waldoch, Rodriguez. Diváků: 9090 (vyprodáno).
Liberec: Kinský - Zápotočný, Valachovič, Holeňák, Janů - Kisel, Langer (79. Hodúr), Koloušek, Ančic (73. Papoušek) - Nezmar (61. Slepička), Pospíšil.
Schalke: Rost - Kläsener, Waldoch, Matellan, Rodriguez - Seitz (76. Trojan), Altintop, Cziommer, Vermant (61. Kobiašvili) - Asamoah (76. Sand), Agali.
