Bitva s Larnakou bude mimořádná i tím, že Liberec nebude z lavičky koučovat Jindřich Trpišovský. Hlavní trenér týmu byl v minulém utkání na Kypru vykázán na tribunu, a přestože fotbalová asociace UEFA zatím v jeho případu nerozhodla, musí opět sedět jen mezi diváky.
„Řešili jsme to celý týden, ale myslím, že naši přípravu to nijak neovlivní,“ řekl asistent trenéra Jaroslav Köstl. „Veškeré informace si s trenérem řekneme v hotelu před utkáním. Samozřejmě na hřišti se může stát cokoliv, ale jsme připraveni na veškeré možnosti.“
Během vlastního utkání už komunikace mezi koučem Trpišovským sedícím na tribuně a jeho asistenty probíhat nebude. „Nemáme v plánu být v kontaktu, podle regulí to ostatně ani nejde,“ uvedl Köstl.
Každopádně trenér na tribuně bude pro hráče pořádný nezvyk. „Něco takového jsem ještě nezažil, ale snad nás to moc neovlivní,“ doufá kapitán týmu Lukáš Pokorný. „Když hrajeme, stejně se nacházíme v zóně, kde toho moc kolem nevnímáme a soustředíme se jen na zápas. Když na nás trenér bude chtít zařvat, tak zařve a uvidíme, jestli ho uslyšíme,“ dodal Pokorný s úsměvem.
Nálada v liberecké kabině je dobrá, ale přece jen je cítit, že se blíží něco mimořádného. Jediný zápas s Larnakou rozhodne o tom, jestli Slovan bude na evropské scéně hrát i na podzim. Za postup do základní skupiny navíc klub získá tučný bonus v přepočtu přes 60 milionů korun.
„Mimořádné utkání to skutečně je, my předtím neutíkáme. Cítím lehkou nervozitu, ale nervozita je výsada vítězů. Pokud bychom ji necítili, něco by bylo špatně,“ říká asistent Köstl. „Napětí potlačujeme tím, že držíme při sobě a jsme jeden tým nebo zaťatá pěst, jak říká náš trenér. Navíc jsme dobře nachystaní a máme o soupeři dostatek informací.“
„Všichni víme, jak je zápas pro Liberec důležitý a jak velká jsou očekávání veřejnosti, ale vůbec nás to nesvazuje,“ tvrdí kapitán Pokorný. „Na tenhle zápas jsme se připravovali celé léto. Víme, že jsme pro úspěch udělali maximum a je to jen na nás.“
Momentka z duelu AEK Larnaka vs. Liberec - druhý zleva je hostující Radim Breite, čtvrtý zleva je Nikolaj Komličenko z Liberce.
Přestože výhra na hřišti soupeře je v pohárové matematice skvělou výchozí pozicí, liberecký kapitán tým soupeře prošpikovaný zkušenými španělskými fotbalisty rozhodně nepovažuje za outsidera. Ostatně, v minulém předkole dokázala Larnaka zaskočit favorizovaný Spartak Moskva na jeho hřišti a díky výhře 1:0 postoupila dál.
„Favorit pořád nejsme, bude to otevřený zápas a dobře víme o kvalitách Larnaky,“ říká Lukáš Pokorný. „Na náskok 1:0 nemůžeme spoléhat. Chceme, aby se hrálo podle našich not, a zvítězit. Nic ještě není rozhodnutého.“
Liberec v nedělním ligovém zápase proti Brnu pošetřil prakticky celou sestavu právě na klíčový duel s Larnakou. „Máme kompletní tým, všichni hráči jsou ve velmi dobrém zdravotním stavu,“ uvedl asistent Jaroslav Köstl s tím, že trenéři mají z určení finální sestavy trochu zamotanou hlavu.
Někteří hráči z lavičky totiž proti Brnu podali velice dobré výkony a říkají si o nasazení i na evropské scéně.
