"Ve finále EURO jsem kopl mnohem větší silou, tehdy jsem dal do střely opravdu absolutně všechno," zavzpomínal Patrik Berger na dosud největší okamžik své kariéry, když v roce 1996 proměnil ve finále ME v Londýně pokutový kop. "Kdyby to nebyla taková rána, tak ji brankář Kopke možná chytil, vždyť skákal správným směrem. Vloni jsme spolu při jednom večírku vypili kupu piv, a tak jsme si o tom pěkně popovídali," přiznal fotbalista. V Písku se však obával dalšího uklouznutí, a tak byl opatrnější.
Fotbalové slavnosti v Písku probíhaly celý víkend. Začalo se sobotním halovým turnajem, v němž dominoval tým místní radnice, v neděli si po celý den návštěvníci fotbalového pavilonu zkoušeli sedm míčových dovedností a všichni s napětím vyčkávali příjezd hlavního hrdiny dne. Nepřízeň počasí, ale i jiné trable s cestováním, totiž už předtím několikrát zasáhly do průběhu píseckého víkendu. Televizní komentátor Robert Záruba, který měl být jednou z opor novinářské jedenáctky při sobotním turnaji, ukončil svoji cestu na svodidlech příbramské dálnice, dopravní nehoda (naštěstí také jen lehká) předčasně ukončila i cestu sparťana Romana Lengyela na nedělní autogramiádu. Další z hráčů Sparty Martin Hašek se bouračkám vyhnul, jenže místo do Písku dorazil i s celou svojí rodinou do Tábora. Spletl si cestu, a tak na slavnostní vyhlášení přijel těsně před jeho skončením. "Asi měl ještě v hlavě zápas v Barceloně," připomněl sparťanský debakl 0:5 v Lize mistrů Patrik Berger, jenž byl nakonec v Písku oproti předpokladům dříve, než sparťanský záložník.
Berger si totiž vyzvedl smůlu už doma, v anglickém Liverpoolu, kde před několika dny zjistil, že ztratil letenku, na níž měl v neděli na otočku cestovat do České republiky. "Nakonec mi to pomohl vyřešit jeden z organizačních pracovníků klubu, který mi nechal nějakým způsobem vystavit novou," usmíval se Berger. Počasí v Čechách jej sice zaskočilo ("V Liverpoolu není po sněhu ani památky."), ale nezdrželo, takže do píseckého kulturního domu dorazil ještě o chvilku dříve, než se očekávalo.
Ještě v kabátě se Berger vrhl na občerstvení, kde ho nejvíce zaujaly nakládané špekáčky, utopence. "Něco takového v Anglii nemáme," liboval si nejlepší český fotbalista, když si šel ještě pro přídavek. Šmak, s jakým hráč českou lahůdku konzumoval, neunikl ani hostitelům, kteří mu na rozloučenou dali celou láhev nakládaných buřtů ne cestu. "Utopence si odvezu do Anglie, cena zůstane v Praze," připustil Berger, který desetikilogramovou bronzovou trofej nechá v péči svého manažera.
Liverpoolský záložník měl v nohou sobotní ligové utkání s Middlesborourghem (0:0), trochu jej pobolívalo tříslo, a tak se mu do sportovních soutěží v Písku moc nechtělo. Souboj s fotobuňkou, která měřila síla kopu, byl z tohoto pohledu obzvlášť nebezpečný, přesto se Berger nakonec nechal vyhecovat. Zaujal jej totiž duel dvou švagrů, hráčů divizní Čížové, kteří v průběhu dne bojovali o rekordní kop. Když zvedli laťku až na 103,1 km/h, rozhodl se vyhlášený kanonýr Berger do jejich souboje vstoupit.
Při prvním pokusu podklouzl a počítač ukázal rychlost jen 9,6 km/h, napodruhé se už rekord zatřásl (103,0) a do třetice Berger svůj úkol splnil: míč vyslal na bránu rychlostí 105,9 km/h.
"Sám jsem jako malý kluk startoval na podobné dovednostní soutěži 8x z abecedy fotbalu, sílu kopu mi však ještě nikdo neměřil," přiznal úspěšný reprezentant, jehož v Písku s obdivem sledovaly stovky mladých fotbalistů. Hvězda, kterou všichni dosud znali jen z televize, najednou stála mezi nimi, nechala se s nimi fotografovat a ochotně čelila nekonečné frontě při 45minutové autogramiádě. "Pro malé kluky musel být zdejší program obrovský zážitek, i mě se tady moc líbilo, a to jsem tu byl jenom chvilku. Odvážím si spoustu dojmů a určitě budu mít v Liverpoolu o čem vyprávět," řekl Berger, který teprve během své návštěvy zjistil, že nemusí mít tolik naspěch, jak se původně čekalo. "Měl jsem už před osmou hodinou večer letět zpátky domů, ale nakonec jsme všichni v Liverpoolu dostali v neděli i v pondělí volno a já jsem právě dozvěděl, že se podařilo přeložit mou letenku," pochvaloval si fotbalista. "Takže mám čas projít se po Praze, kde jsem už hodně dlouho nebyl," těší se.
Podrobnější informace o novinářské anketě Zlatý míč včetně výsledků minulých ročníků najdete ZDE.
