Kvalifikace vyvrcholí říjnovými zápasy. Na šampionát přímo postoupí první dva celky z každé skupiny a nejlepší mužstvo ze třetích míst, dalších osm týmů z třetích příček pak čeká listopadová baráž.
Island po červnové výhře 2:1 nad Českem poskočil do čela tabulky a v případě, že uspěje i v Nizozemsku a následně s Kazachstánem, bude moci s předstihem slavit premiérový postup na velký turnaj.
Jenže v Nizozemsku ho čeká složitý úkol, protože domácí „Tulipány“ jsou ve skupině až třetí s tříbodovou ztrátou na druhé Česko a další klopýtnutí už může být osudné.
„Oranjes“ před sebou mají týden pravdy, protože vedle Islandu je v neděli čeká duel v Turecku. Třetí tým z loňského světového šampionátu povede do boje poprvé jako hlavní trenér Danny Blind, který dělal asistenta Guusi Hiddinkovi, jenž na konci června rezignoval.
„Proti Islandu je to zápas o vše. Buď umřeme, nebo rozkveteme. Tenhle týden bude buď týdnem naděje, nebo katastrofy,“ řekl nizozemský ofenzivní záložník Arjen Robben, který převzal kapitánskou pásku. „Budeme muset vyhrát nejméně tři ze zbylých čtyř zápasů. Sledovat Euro v televizi je nemyslitelné,“ doplnil další středopolař Wesley Sneijder.
Vedle Islandu mohou po zářijovém programu za příznivých okolností slavit s předstihem postup také Slovensko a Anglie, tedy jediné dva týmy, které vyhrály všech šest zápasů, a dále Rakousko, Švédsko, Chorvatsko a Itálie.
Hit číslo jedna: Slováci míří do Španělska
Slováci se však představí na hřišti obhájců evropského zlata Španělů, které doma senzačně porazili 2:1. „Víme, že ve Španělsku to bude velmi těžké, ale jeden zázrak jsme už dokázali, tak možná přijde i druhý,“ věřil lídr slovenského týmu Marek Hamšík.
Také světoví šampioni Němci nejsou podobně jako Nizozemci v ideální pozici. Ve vyrovnané skupině D figurují na druhém místě, a tak potřebují zvládnout duely s vedoucím Polskem i ve Skotsku. „Musíme vyhrát oba zápasy. Neexistuje nic jiného, prostě musíme,“ řekl německý kapitán Bastian Schweinsteiger, letní posila Manchesteru United.
Němce bude chtít „sestřelit“ i polský útočník Robert Lewandowski, který hraje bundesligu za Bayern Mnichov.
„Spoluhráči v klubu mi říkali, že udělají vše pro to, aby nám vrátili porážku 0:2 z prvního zápasu. Popravdě nikdo tady v Německu byť jen neuvažuje o tom, že by nepostoupili. Na druhou stranu z nás teď mají respekt,“ podotkl Lewandowski.
