V boji o MS 1998 krach v kvalifikaci, o čtyři roky později blamáž v baráži s Belgií. Poté triumf v dodatečném souboji s Norskem a jediný postup v samostatné historii Česka na světový šampionát 2006.
A pak už další neúspěchy v kvalifikaci, Česko nebylo na závěrečném turnaji v letech 2010 ani 2014. A nebude tam ani příští rok v Rusku. „Je to smutný,“ hlesl trenér Karel Jarolím. „Věděli jsme, že jestli může být soupeř z něčeho nebezpečný, tak jsou standardky. A my z nich dostaneme dva góly.“
Tabulka skupiny C
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Německo | 8 | 8 | 0 | 0 | 35:2 | 24 |
| 2. | Severní Irsko | 8 | 6 | 1 | 1 | 16:2 | 19 |
| 3. | Ázerbájdžán | 8 | 3 | 1 | 4 | 8:12 | 10 |
| 4. | ČR | 8 | 2 | 3 | 3 | 10:9 | 9 |
| 5. | Norsko | 8 | 2 | 1 | 5 | 8:16 | 7 |
| 6. | San Marino | 8 | 0 | 0 | 8 | 2:38 | 0 |
Bez jediné pořádné šance, bez jediné pořádné střely. V Severním Irsku hráli Češi o teoretickou naději, museli zvítězit, ale v ofenzivě byli bezradní.
Chvílemi to přitom byl zajímavý pohled. Čeští fotbalisté drželi míč, klidně i minutu, možná dvě si přihrávali, aniž by ho půjčovali domácím hráčům. Pro českou reprezentaci neobvyklý styl však k úspěchu nevedl. V prvním ani ve druhém poločase.
ZNÁMKYHodnoťte české fotbalisty za výkon v Severním Irsku |
„Myslím jsme, že jsme slušně kombinovali, ale bylo to jen po vápno, tak naše akce končily. Byla to od nás taková házená,“ řekl Jarolím.
Češi chtěli stavět na pátečním výkonu proti Němcům, což dopředu avizovali. Přesto překvapila jejich základní jedenáctka, ve které kouč Jarolím vystřídal jen Kopice za Krejčího, jinak hráče neměnil.
Jenže zatímco proti mistrům světa byli Češi i nebezpeční, proti zarputilé, pevné, až nerozbitné obraně Severních Irů se neprosazovali. Žádné vyložené šance, jen náznaky. Jako když Bořil hlavičkoval slabě a do gólmana nebo Souček v závěru prvního poločasu z dálky netrefil bránu.
On-lineUtkání jsme sledovali minutu po minutě |
Tou dobou už Češi prohrávali. Winsdor Park, zaplněný až pod střechu, rozjásal obránce Jonny Evans po necelé půl hodině. Suchý sice odvrátil centr od rohového praporku před šestnáctku, jenže Norwood ho okamžitě vrátil zpět a volný Evans zády k bráně hlavou přehodil Vaclíka. Čechům selhal ofsajd systém a brzy jim bylo ještě hůř.
Stoper Novák fauloval unikajícího Corryho Evanse, bratra střelce úvodní branky, a Brunt trestal přesnou trefou z přímého kopu. Střílel z poměrně velké dálky, brankář Vaclík rozhodně není bez viny. „Střela na moji tyč, takový gól prostě nesmím dostat,“ přiznal Vaclík.
Výhra, kterou Češi nutně potřebovali, aby měli ještě alespoň teoretickou naději do baráže o mistrovství světa, se v tu chvíli rovnala zázraku. Vždyť Severní Irové v celé kvalifikaci doma ještě nedostali žádný gól. A čisté konto v Belfastu udrželi i počtvrté za sebou.
Domácí tým se po přestávce nikam nehnal, vlastně už jen bránil a že by s tím měl nějaké zásadní potíže, to rozhodně ne.
Největší šanci měl ve druhém poločase hostující stoper Suchý, který po rohu trefil brankáře McGoverna. Hře výrazně neprospěla ani střídání trenéra Jarolíma, jenž postupně poslal do hry Hušbauera, Klimenta a Dočkala.
Platí, že v samostatné historii Češi na mistrovství světa prošli jen jednou v roce 2006. Po dvaatřiceti letech se tam teď mohou podívat Severní Irové, kteří mají jisté druhé místo v kvalifikaci a šanci na baráž. Jestli si ji zahrají, rozhodne tabulka týmů na druhých místech.
M. McGovern - C. McLaughlin , A. Hughes , J. Evans , C. Brunt - J. Magennis (84. S. Ferguson ), O. Norwood , C. Evans , S. Davis , S. Dallas (74. K. Lafferty ) - C. Washington (58. L. Hodson )
T. Vaclík - T. Kalas , M. Suchý , F. Novák (66. B. Dočkal ) - T. Gebre Selassie , T. Souček , V. Darida , J. Bořil - L. Krejčí (55. J. Kliment ), M. Krmenčík , J. Jankto (55. J. Hušbauer )
R. Carroll , A. Mannus , R. McLaughlin , D. Lafferty , T. Flanagan , N. McGinn , M. Lund , P. Paton , S. McCartan
T. Koubek , J. Pavlenka , P. Kadeřábek , M. Lüftner , D. Hovorka , J. Kopic , T. Hořava , J. Zmrhal , A. Barák
