"Jsem velmi šťastný," uvedl Ital po výhře 2:0 nad Stoke City, kterou zařídili Petrov s Tévezem. "Jsem za tenhle zápas velmi šťastný, bylo to hodně těžké."
"Naši hráči byli dnes fantastičtí a i v téhle složité situaci pořád dřeli. Myslím, že se musíme zlepšit, ale dnes jsem za hráče moc šťastný," řekl Mancini televizi Sky Sports.
Situace to byla skutečně nepříznivá. Bývalý kouč Interu Milán nastoupil okamžitě po Hughesově odvolání, arabští majitelé chystali jeho nástup už delší dobu předtím. Hughese navíc vyhodili po vítězství nad Sunderlandem, což hráče rozčílilo.
Ti šli údajně protestovat v čele s útočníkem Bellamym a brankářem Givenem k vedení klubu, ale na Manciniho příchodu nic nezměnili. Britská média proto spekulovala, jestli nový kouč podnikne proti oběma fotbalistům nějaké kroky.
Nic takového se ovšem nestalo. "Bellamy je můj přítel." A Given? "Podle mého názoru nejlepší gólman světa."
Irský gólman jeho slova v zápasu se Stoke potvrdil, zlikvidoval šance Tuncaye i Beattieho. Bellamy se dostal na hřiště až ke konci utkání, ale při taktickém rozboru s trenérem nebyla vidět jakákoli známka rozporu.
Problém s chováním majitelů Manchesteru City má však Sir Alex Ferguson, kouč městského rivala United: "To bylo nepřípustné. Nezáleží na tom, jestli jste prohráli dvacet nebo dva zápasy, s lidmi by se mělo jednat určitým způsobem."
Bohatí šejkové už ale neměli s Hughesem trpělivost. Manchester City chtějí dovést na místo zaručující minimálně Evropskou ligu a s vyhozením trenéra před vánočními svátky neměli žádný problém.
"Z nějakého důvodu vzbuzují Vánoce v šéfech klubů to nejhorší," podotýká Ferguson, k jehož kritice se přidali i další trenéři.
Jeho slova Manciniho nerozhodí, pětačtyřicetiletý trenér si v klidu plánuje velkou budoucnost: "Doufám, že když případně odejdu, opustím klub s pěti tituly a čtyřmi poháry. Tuto sezonu je cílem jedno z prvních čtyř míst. Příští rok chceme Premier League vyhrát."
Ferguson si na účet dalšího kouče City neodpustí tradiční popíchnutí. Celkem se totiž utkal už se čtrnácti. "Čtrnáct? To je všechno? Nemůžu se dočkat toho dvacátého," glosoval sedmašedesátiletý trenér.
