Pětadvacetiletý španělský záložník se stal novou posilou Manchesteru United, který však v letošním ročníku prožívá mizérii a do boje o titul v Premier League těžko zasáhne.
"Abych byl upřímný, tak mě docela překvapilo, že mě prodali zrovna sem," řekl Mata v rozhovoru s klubovou televizí. "Ale jsem rád, že jsem dostal šanci jít do Manchesteru United a pokračovat v kariéře v dalším velkoklubu."
S přestupovou částkou 37,1 milionu liber (asi 1,23 miliardy korun) se stal nejdražší posilou anglického mistra v historii.
Chelsea, kde působil dva a půl roku, je prý vděčný, přestože v této sezoně od trenéra Josého Mourinha nedostával tolik příležitostí. "Poslední půlrok byl těžký, protože jsem nehrál tolik, kolik bych chtěl. Ale chápal jsem, že fotbal je týmový sport, takže jsem to respektoval," konstatoval.
Cena za jeho přestup překonala rekord United z roku 2008, kdy na Old Trafford přišel za 30,75 milionu liber bulharský útočník Dimitar Berbatov z Tottenhamu. "Je to samozřejmě hodně peněz, ale jsem přesvědčený, že to bude v pořádku. Budu se snažit ze všech sil, tak jak jsem to dělal vždycky," slíbil odchovanec Realu Madrid, jenž v Manchesteru podepsal smlouvu do léta 2018.
"Rudí ďáblové" se v tomto ročníku trápí, vypadli z obou domácích pohárů a v Premier League jsou až sedmí s velkou ztrátou na čelo. Mata však věří, že se tým zvedne. "Kádr i trenér (David Moyes) jsou velmi dobří a fanoušci jsou neuvěřitelní. Máme vše pro to, abychom byli úspěšní," uvedl bývalý hráč Valencie.
Kreativní záložník se v novém působišti prý snadno přizpůsobí. "Myslím, že mohu hrát na třech pozicích za útočníkem. Hrál jsem vlevo, když jsem přišel do Chelsea, v této sezoně jsem hrál vpravo a v minulém ročníku, který byl asi nejlepší v mé kariéře, jsem byl podhrotový hráč. Pokud budu nastupovat, tak je mi jedno kde," řekl Mata. Svůj debut by si měl odbýt v úterním ligovém zápase proti Cardiffu.
