Ten mu anglická fotbalová asociace nekompromisně vyměřila loni v dubnu: rok a půl bez fotbalu kvůli sázkám a téměř milionová pokuta navrch. „Je to pro mě vlastně předčasný konec kariéry,“ prohlásil.
Byť mu nakonec trest z původních osmnácti měsíců srazili na třináct, do profesionálního fotbalu se ve svých pětatřiceti pravděpodobně nevrátí. Alespoň jako hráč ne.
„Coby trenér má však potenciál stát se jedním z nejlepších ve své generaci,“ věří Andy Pilley, šéf Bartonova budoucího klubu a mimochodem jeho dobrý kamarád.
Fleetwood je aktuálně čtrnáctý celek třetí ligy. Nijak zvlášť zajímavý, zkrátka obyčejný klub, který teď ale bude pod drobnohledem.
Joey Barton na lavičce? To je tahák!
„Jsem vážně nadšený. Jdu do ambiciózního klubu a už teď se na to těším,“ tvrdí Barton, chlapík s velkým fotbalovým talentem, kterého vždycky brzdila prudká povaha.
Jen pro připomenutí.
Když hrál za Manchester City, na tréninku brutálně zbil spoluhráče Ousmana Daba, nebo ho poslali domů z turné po Asii, když agresivně reagoval na komentáře patnáctiletého fanouška.
Proti bývalému klubu se už jako hráč Queens Park Rangers nechal vyloučit v posledním zápase sezony, když loktem udeřil Téveze a cestou do kabiny ještě nakopl jiného útočníka Agüera.
Kvůli hádce dlouho netrvalo ani jedno z jeho posledních angažmá v Glasgow Rangers. A o tom, jak na vánoční party zkoušel uhasit cigaretu o oko mladého spoluhráče Jamieho Tandyho nebo jak seděl 77 dní ve vězení, protože na ulici v centru Liverpoolu zmlátil dva muže, už řeč byla. Stejně jako o jeho sázkařském skandálu.
Ale věděli jste, že vedle všech těch průšvihů Barton třeba studuje filozofii? Že se jako host účastnil předvolebních politických debat? Že má vlastně v Anglii i pověst přemýšlivého člověka?
Jeho lepší já by rádi viděli i na lavičce ve Fleetwoodu, kterého se po skončení trestu ujme 2. června. Smlouvu dostal na tři roky.
