A lepší z téhle dvojice se bude pyšnit trofejí za vítězství v anglickém Ligovém poháru.
Birmingham do finále této soutěže prošel po středečním semifinálovém odvetném duelu s West Hamem United. Jiránek nastoupil v základní sestavě a po celých 120 minut, protože utkání se prodlužovalo, patřil k oporám.
"Od loňského léta to vlastně byla moje první anglická radost. Dostal jsem se do základní sestavy v těžkém zápase, ve kterém šlo o hodně," líčí jedenatřicetiletý zadák.
Birmingham v prvním semifinálovém zápase Ligového poháru na stadionu West Hamu podlehl 1:2 a v domácí odvetě v poločase prohrával 0:1.
"Ale po přestávce jsme za to vzali a v normální hrací době jsme vyhráli dva jedna, takže se prodlužovalo dvakrát patnáct minut. Hned v úvodu prodloužení dal Gardner třetí gól a dvoubrankové vedení jsme už udrželi," pokračuje Jiránek, který patřil k nejlepším hráčům zápasu.
Doufám, že tohle semifinále bylo klíčové pro mou další kariéru v Birminghamu," říká.
Když totiž Jiránek loni koncem srpna do Birminghamu přestoupil z moskevského Spartaku, věřil, že se mu splní životní fotbalový sen zahrát si Premier League.
Martin Jiránek
"Jenže nejdřív jsem měl problémy s natrženým svalem a když jsem se uzdravil, buď jsem si jen chodil sednout na lavičku, nebo jsem k zápasu nebyl nominovaný vůbec," vzpomíná Jiránek na neradostný podzim. "Přitom trenér mě pořád ujišťoval, jak dobře trénuju, a že brzo dostanu šanci. Ale byla to jen slova."
Jiránek tak na podzim nastoupil v jediném utkání: 21. září odehrál celý zápas ve 3. kole Ligového poháru proti třetiligovému MK Dons. Ale na nejvyšší soutěž se dál díval jen z tribuny nebo z lavičky náhradníků.
Další start český fotbalista zaznamenal až letos 8. ledna ve 3. kole Anglického poháru, opět byl v základní sestavě při vítězném střetnutí s druholigovým Millwallem. A Premier League? Zase nic.
"Asi před čtrnácti dny jsem šel za trenérem s tím, že bych rád odešel. A zase přišlo ujišťování, že určitě hrát budu," říká Jiránek.
Dočkal se tuto středu, když čtyři dny předtím birminghamská obrana dostala v lize na Manchesteru United pět gólů. Jiránek v odvetném pohárovém zápase s West Hamem obstál na jedničku a všechno naznačuje tomu, že skotský kouč Alex McLeish vzal českého hráče konečně na milost.
"Na našem klubovém a v některých novinách trenér prohlásil, že to byla jeho chyba, když mě nestavěl. A dokonce řekl, že se za to stydí," pokračuje jedenatřicetinásobný český reprezentant. "Podle jeho posledního vyjádření mě rozhodně nikam nepustí a chce, abych na jaře určitě hrál. Jinak jsem opravdu rozhodnutý odejít."
Jiránkovi v létě končí v Birminghamu smlouva a o jejím prodloužení s ním zatím nikdo nejednal.
"Po tom West Hamu a trenérových slovech by se snad něco mělo začít dít. A hodně taky naznačí příští dva zápasy. Teď v sobotu hrajeme čtvrté kolo Anglického poháru s Coventry a ve středu nás v Premier League čeká Manchester City. Tak jsem zvědavý, jestli to od kouče nebyly zase jen sliby," uzavírá Jiránek.
