Jablonecký stadion je oblíbeným místem české jedenadvacítky. Lvíčata na něm dosud odehrála od roku 2006 deset soutěžních utkání, v nichž osmkrát vyhrála a jednou remizovala. Jediná porážka přišla v říjnu 2012 od Ruska 0:2 v baráži o ME v Izraeli.
Trenér „21“ Vítězslav Lavička by si v úterý proti Bělorusku rád zopakoval úspěšný vstup do minulé kvalifikace, která skončila postupem na nedávné Euro v Polsku. Před dvěma lety totiž jeho výběr také startoval boje ve skupině v Jablonci, kdy vyhrál 4:1 nad Maltou a poté ještě na Střelnici porazil 1:0 Belgii.
„Zápas s Maltou skončil hladkou výhrou, ale je potřeba připomenout i velice důležitý zápas s Belgií. Bylo to v situaci, kdy jsme po dvou remízách nutně potřebovali vyhrát, abychom si udrželi naději na postup. To se podařilo i díky podpoře jabloneckého publika, které je na zápasy jednadvacítky zvyklé,“ řekl Lavička.
Lvíčata vstupují do letošní kvalifikace se zpožděním, oproti tomu Bělorusko už odehrálo dva zápasy, když porazilo 1:0 San Marino a prohrálo 0:2 s Řeckem. Dalšími soupeři Čechů ve skupině jsou Chorvatsko a Moldavsko.
Na šampionát, který bude v roce 2019 hostit Itálie spolu se San Marinem, postoupí přímo devět vítězů skupin a jen čtyři nejlepší celky na druhých místech půjdou do baráže o zbývající dvě místa.
V nominaci na dnešní úvodní ostrou bitvu s Běloruskem jsou v nově se tvořícím týmu české „21“ z hráčů ročníku 1996 a mladších i čtyři fotbalisté z prvoligových týmů z kraje: obránce Karel Knejzlík, záložník Jiří Kulhánek a útočník Matěj Pulkrab ze Slovanu Liberec a také domácí jablonecký útočník Ondřej Mihálik, který dal v letošním ročníku první ligy v pěti zápasech už tři góly a měl by patřit k ofenzivním tahounům mužstva.
Dosavadních deset zápasů jednadvacítky v Jablonci celkem navštívilo téměř 27 000 diváků a tento počet by se měl dnes rozšířit. Pro fanoušky bude na Střelnici otevřena jen hlavní tribuna A, vstupenky jsou za 50 korun, dvě pokladny u hlavního vstupu a jedna u atletické haly se otevřou v 16.30.