Je takřka jisté, že počet účastníků a s tím spojený hrací model šampionátu naroste.
Nejpravděpodobnější je varianta s osmačtyřiceti mužstvy rozdělených do šestnácti skupin po třech. Do play-off by postoupily dva týmy z každé skupiny, dál by se hrálo vyřazovacím způsobem.
Tento návrh, který nejvíc podporuje nový předseda FIFA Giani Infantino, přinese osmdesát zápasů, které by však šlo odehrát ve dvaatřiceti dnech, čili za stejnou dobu jako ten současný s menším počtem účastníků.
„Fotbal se musí otevřít všem, z expanze budou těžit všichni. Pro rozvoj fotbalu v každé zemi neudělá nikdo víc než účast na mistrovství světa,“ tvrdí Infantino.
V neposlední řadě přinese změna větší příjmy z televizních práv, od sponzorů, partnerů i fanoušků.
Jak se měnil počet týmů a hrací model MS ve fotbale1930 Uruguay - 13 účastníků, tři skupiny po třech a jedna po čtyřech, vítězové do semifinále 1934 Itálie - 16, rovnou osmifinále 1950 Brazílie - 13, původně tři skupiny po čtyřech, jedna po třech, vítězové šli do finálové skupiny, kde hrál každý s každým (Indie a Francie nakonec nepřijely) 1954 Švýcarsko - 16, čtyři skupiny po čtyřech, ale v ní hrály týmy jen dvakrát, do čtvrtfinále šly z každé dva týmy 1958 Švédsko - 16, čtyři skupiny po čtyřech, každý s každým jednou a do čtvrtfinále nejlepší dva 1974 Německo - 16, čtyři skupiny po čtyřech, z každé postoupily první dva týmy a vytvořily dvě semifinálové skupiny po čtyřech; její vítězové hráli finále 1982 Španělsko - 24, šest skupin po čtyřech, dále čtyři čtvrtfinálové skupiny po třech, jejichž vítězové hráli semifinále 1986 Mexiko - 24, šest skupin po čtyřech, do osmifinále postoupila první dvě mužstva z každé skupiny a nejlepší čtyři ze třetích míst; stejný model mělo loňské Euro ve Francii 1998 Francie - 32, osm skupin po čtyřech, dva nejlepší týmy postoupily do osmifinále 2026 ? |
Současný formát turnaje počítá s dvaatřiceti účastníky a čtyřiašedesáti zápasy. Hrát se tak bude za rok v Rusku a v roce 2022 v Kataru. I tento formát je dál ve hře, podporují ho silné asociace včetně Anglie či Německa.
„Naším zájmem je zachovat turnaj v menším měřítku, aby zůstala kvalita. Ale ovlivnit to nemůžeme, máme jen jeden hlas z 211,“ upřesnil pro BBC Martin Glenn, výkonný ředitel anglické asociace.
„V zájmu fanoušků a hráčů žádáme FIFA, aby nezvyšovala počet účastníků. Politika a obchod by neměly být výhradním prioritou,“ zdůraznil Karl-Heinz Rummenigge, šéf Bayernu Mnichov a předseda Evropské asociace klubů.
Naopak u menších asociací, především u zástupců fotbalově rozvojových zemí, bude mít Infantino podporu.
Je to logické, všem světadílům přibudou místa a ti menší budou mít větší šanci se na závěrečný turnaj probojovat. Nejvíc účastníků by zřejmě připadlo Africe, Asie, nejméně Evropě, která dosud zabírá nejvíc míst - třináct.
Střední, Severní a Jižní Amerika chtějí mít společně stejný počet účastníků jako Evropa, dosud jich mají deset (šest Jižní Amerika a čtyři Severní a Střední). Asie posílá na turnaj čtyři týmy a Afrika o jeden víc. Jistotu má pořadatelská země.
Sedmatřicátý kongres FIFA vybere z těchto možností
- 48 účastníků: šestnáct skupin po třech, do play-off postoupí dva nejlepší z každé skupiny; celkem se odehraje 80 zápasů; při remíze ve skupině by rozhodoval penaltový rozstřel, aby bylo víc napětí
- 48 účastníků: šestnáct týmů by bylo nasazených, zbylé by hrály jakési předkolo o šestnáct míst a následoval by současný formát s dvaatřiceti mužstvy; hrálo by se rovněž 80 zápasů
- 40 účastníků: deset skupin po čtyřech, do play-off by postoupili vítězové skupin a šest nejlepších týmů z druhých míst; na turnaji by se odehrálo celkem 76 zápasů.
- 40 účastníků: osm skupin po pěti; nejméně vhodná varianta, z každé skupiny by postoupila první dvě mužstva, přibylo by zápasů, celkem 88, ale i duelů, v nichž vůbec o nic nepůjde
- 32 účastníků: osm skupin po čtyřech, první dva do osmifinále; je nepravděpodobné, že současný model zůstane i pro rok 2026
Pokud by kongres změny odsouhlasil, došlo by k nim poprvé od roku 1998. Tenkrát poprvé šampionát ve Francii hostil dvaatřicet týmů.
