Po 20 letech se vrátil na mistrovství světa. V Itálii 1990 dovedl jako kapitán národní tým do čtvrtfinále: "... a kdybychom se Němců nelekli, ani tam jsme nemuseli skončit. Dodnes mě to mrzí."
Do Johannesburgu přijel jako host na světový kongres, v pátek se podívá na zahajovací zápas a pak zase domů.
Jak dlouho bude český tým čekat na mistrovství světa?
V Brazílii 2014 budeme! Slíbit to nelze, ale jiný cíl mít nemůžeme. Já to s naším fotbalem nevidím tak špatně, jak kolem sebe slýchám.
Chápu, že jako šéf svazu nemůžete mluvit jinak.
To neříkám jako celoživotní optimista, já tomu opravdu věřím. Pořád přece máme velmi dobrý tým kolem Rosického, Čecha, Baroše...
Jenže v Jižní Africe nejsou. Jak moc to Česku ubližuje?
My nejsme země, která by postupy na mistrovství světa měla za samozřejmost. Spíš naopak. Mojí generaci, a to byla hodně silná, to štrejchlo jedinkrát v Itálii. Fotbal po celém světě jde dopředu, investují se do něj obrovské peníze a my nesmíme zůstat pozadu.
V minulé kvalifikaci zůstali Češi hodně pozadu...
Ale pořád věřím, že jsme schopni v lidech probudit národní hrdost.
Fotbal tu moc má. Tedy když se daří, protože Česko není úplně fotbalová země. Fandí se především ve chvílích, kdy se daří. My si věrnost fanoušků musíme vybojovat.
To se teď vůbec nedaří. Závidíte Slovákům, že tu můžou být?
Ne ne, oni z naší skupiny postoupili naprosto zaslouženě, to není co závidět. Jsou tu, protože svému cíli podřídili víc, víc se mu věnovali. Teď má navíc slovenský fotbal daleko větší podporu než český.
Jak z toho ven?
Musíme se zlepšit, musíme být lepší než Slováci. Máme dvakrát tolik obyvatel, větší základnu, kluby mají vyšší rozpočty, liga vyšší kvalitu, ale zaspalo se tu. Fotbal přešlapoval na místě a kvůli tomu jsme zůstali doma.
Zato Slováci jsou v euforii. Přejete jim?
No jistě, mám u nich spoustu kamarádů, trenéra Vlada Weisse uznávám. Z mužstva je cítit kolektivní síla, soudržnost, jsou jako slovenští mušketýři. Navíc jim přál los. Skupinou s Itálií, Paraguayí a Novým Zélandem se projít dá.
Na světový trůn tipujete koho?
Španěly, to bych si přál. Oni hrají nejlepší fotbal a navíc je máme v kvalifikační skupině o postup na Euro 2012.
A to byste jim přál světový titul?!
Přál, protože by po oslavách mohli polevit v koncentraci, což by nám pomohlo. A porazit mistry světa, to je přece výjimečná reklama.
