Iráčané nastoupili k utkání s černými páskami na rukávech, kterými vyjádřili úctu padesáti fanouškům, kteří byli zabiti při sebevražedném atentátu v ulicích Bagdádu, když slavili postup týmu do finále. Životní vítězství proto mělo pro irácké hráče i velmi hořkou příchuť. "Tohle vítězství je pro ně a jejich rodiny," řekl kouč Jorvan Vieira.
"Je to také pro našeho fyzioterapeuta Anwara, kterého teroristé zabili před začátkem přípravy," dodal. Fyzioterapeut byl jednou z obětí pumového atentátu, když si šel koupit lístky, aby za týmem mohl přijet na tréninkový kemp v Jordánsku. "Zůstaly tady po něm manželka a čtyři děti. Pohár je pro něj," přidal Vieira.
Přestože tým brazilského trenéra nastupoval k boji o titul jako výrazný outsider - koneckonců stál proti němu šestinásobný finalista a trojnásobný vítěz šampionátu Saúdská Arábie - Iráčané po celých 90 minut utkání dominovali.
Brazilský kouč tak své krátké angažmá zakončil zlatou tečkou. Kvůli komplikacím, které provázely celou přípravu, už před finále oznámil, že po šampionátu u týmu skončí.
Přehled vítězů fotbalového Poháru Asie 1956 (Hongkong) - Korejská republika, Počet vítězství: |
"Odcházím, ale se vzpomínkami na úžasné hráče a lidi. Mají v sobě neuvěřitelnou sílu, hodně jsem se od nich naučil a do smrti si to budu pamatovat. Nejcennější není to, že tým vyhrál pohár, ale že na chvíli je šťastná celá země.
Udělal jsem všechno pro to, abych na tváře zkoušených lidí v Iráku alespoň na chvíli vrátil úsměv," prohlásil Vieira. "Tady už nešlo jenom o fotbal. Ne po atentátu na fanoušky v Bagdádu," uvedl střelec vítězné branky Júnis Mahmúd, který byl zvolen nejlepším hráčem šampionátu.
"V televizi jsem viděl matku, která viděla, jak bomba roztrhala jejího syna. Říkala, že neplakala, protože její chlapec byl obětován, abychom mohli uspět. Museli jsme vyhrát. Pro ni a pro mnoho dalších lidí," řekl Mahmúd. Hráč katarského celku Al Garafa zvažuje, že do Iráku s trofejí nepojede.
"Nechci, aby si to fanoušci vyložili špatně. Ale vážně se obávám, že by se mě pokusili zabít. Moc dobře si pamatuji, jak zatkli mého nejlepšího kamaráda. Rok jsme nevěděli, kde je a co s ním je," dodal a jedním dechem vyzval americké jednotky k opuštění země.
"Přeji si, aby Američané nikdy do Iráku nepřišli. Proto chci, aby odešli. Dnes, zítra, pozítří je mi to jedno. Ať už jsou pryč," prohlásil Mahmúd, který stejně jako každý z reprezentantů dostane od irácké vlády za titul 10.000 dolarů. Zisk titulu je pro Iráčany sladkou odměnou za strastiplnou přípravu, kterou museli absolvovat.
Kvůli bezpečnostní situaci v zemi tým musel trénovat v Jordánsku a na prvních trénincích měl kouč jen šest hráčů. Ostatní totiž nepustily jejich kluby. Když se nakonec podařilo dát dohromady všechny nominované fotbalisty, musel pro změnu Vieira řešit ostré konflikty mezi šíitskými a sunnitskými hráči, vyznavači dvou rozdílných cest islámu.
Řadě hráčů navíc bylo vyhrožováno únosy, smrtí a třem z nich dokonce byli podle agentury Reuters během přípravy a samotného šampionátu zabiti příbuzní. Problémy provázely irácký tým i na turnaji.
Nejenže týmu nedorazilo tréninkové vybavení, ale před prvním duelem s Thajskem navíc imigrační úřady zadržovaly osm hodin dva členy týmu, kteří se k mužstvu připojili až těsně před zápasem.
Při stěhování do Kuala Lumpuru navíc 80. tým světového žebříčku FIFA v hotelu zjistil, že pro třicítku hráčů je k dispozici jen sedm pokojů a většina fotbalistů tak strávila téměř celý den v recepci.
Výsledek - finále: Irák - Saúdská Arábie 1:0 (0:0) Branka: 72. Mahmúd.
Iráčan Younis Mahmoud (vpravo) a Yasser Al Qahtani ze Saudské Arábie s treofejí před finále mistrovství Asie. |
BOJ O ZLATO. Souboj Ahmeda Al Bahriho ze Saudské Arábie (15) s fotbalistou Iráku Hawarem Mullauou Mohammedem ve finále mistrovství Asie. |