Před utkáním se kouč rozhodl pro radikální krok. Proti sobotní porážce na hřišti Newcastlu udělal hned osm změn. V základní jedenáctce se udrželi jen obránci Moreno a Škrtel a brankář Mignolet.
„Tohle nebyl zápas, ve které by za nás musela nastoupit velká jména. Mohlo se to zdát jako hazard, ale pro mě rozhodně ne. Tohle byl tým, který nám může přinést výkony i výsledky,“ řekl zahraničním novinářům po konci duelu. Bránili jsme velmi, velmi dobře proti týmu, který je momentálně nejlepší na světě.“
Pouze místo na lavičce tak zůstalo například pro Maria Balotelliho, za kterého Liverpool v létě zaplatil AC Milán 16 milionů liber (přibližně 560 milionů korun). Italský útočník ovšem zatím nenaplňuje očekávání, v lize se trefil jen dvakrát.
Mario Balotelli se zatím v Liverpoolu trápí.
Severoirský trenér Rodgers poslal proti Ronaldovi a spol. talentované hráče, jakými jsou dvacetiletí Lazar Markovič a Emre Can. Naopak čtyřiatřicetiletý zkušený kapitán Steven Gerrard nastoupil v netradiční roli náhradníka.
„Nezáleží na tom, jestli je hráč mladší, nebo starší, vždycky se dívám na jeho výkon,“ reagoval Rodgers.
Jeho tým prohrál s Realem Madrid o jediný gól. Liverpool měl sice ve druhém poločase solidní pasáž, ale nevyrovnal. Přesto byl Rodgers s výkonem svého týmu spokojený.
„ Na stadionu Realu Madrid zápas obvykle končí po patnácti, dvaceti minutách hry. A my jsme si zasloužili získat bod,“ pochválil své hráče jednačtyřicetiletý kouč.
MÁM TO! Simon Mignolet (s číslem 22), brankář Liverpoolu, předvádí reflexivní zákrok v utkání proti Realu Madrid...
... ale na vše nestačil. Karim Benzema (v bílém), útočník Realu Madrid, právě střílí branku v utkání Ligy mistrů proti Liverpoolu.
Liverpool bude mít v posledních dvou utkáních Ligy mistrů co dělat. Momentálně se totiž nachází na třetím místě skupiny B a ztrácí tři body na druhou Basilej. Ve čtyřech zápasech dal ovšem jen dva góly. A právě střelecká produktivita je asi nejvýraznějším problémem anglického celku.
Mužstvu znatelně chybí útočník Louis Suárez, který se v minulém ročníku stal nejlepším střelcem anglické ligy. Navíc Rodgers nemůže stále počítat s Danielem Sturridgem, který má problémy s lýtkovým svalem. Do Madridu sice cestoval s týmem, do zápasu ale nezasáhl.
A nejen v Lize mistrů se Liverpool trápí. Na jaře bojoval v Anglii o titul, teď je zatím sedmý a na vedoucí Chelsea ztrácí propastných dvanáct bodů. Právě suverénní lídr soutěže bude dalším soupeřem Liverpoolu.
Vrátí se hvězdy do sestavy, nebo je kouč opět nechá jen na lavičce? „O víkendu máme další velký zápas a hráči, kteří se představili proti Realu, byli vynikající,“ prohlásil Rodgers. Není to jen fráze?
