Trenér Wenger může počítat i se všemi čtyřmi hvězdnými útočníky Kanuem, Bergkampem, Henrym i Wiltordem, který z nich jediný nemá zkušenosti s italskou ligou. Kouč si pochvaloval výkon z posledního ligového utkání, přestože se v něm zrodila jen remíza. "I když byli hráči unaveni, ukázali, že jsou odhodláni bojovat. Způsob, jakým se jim podařilo vyrovnat, jasně ukazuje velkého týmového ducha," radoval se Wenger. "Je pozitivní vědět, že vaši hráči mají mentální sílu vzepřít se nepříznivému stavu. Na druhé straně bychom se do takovýchto situací neměli vůbec dostávat," uvědomil si Francouz.
Italové z Arsenalu, potažmo z anglického fotbalu, strach nemají. Loni ve finále Superpoháru přemohli Manchester a v Lize mistrů za sebou nechali londýnskou Chelsea. Italský mistr nebude kompletní. Hrát nemůže Argentinec Crespo, laborující s namoženým lýtkem, ani gólman Peruzzi, jenž má zlomený prst. Naopak zdrávi jsou Claudio López a Mihajlovič, který po operaci zlomené jařmové kosti nastoupí se speciální maskou. Hlavním trumfem má být Simone Inzaghi: dvěma brankami do sítě Sparty rozšířil svou bilanci v Lize mistrů na 13 zápasů a 12 gólů.
Na návrat domů se těší Turek Tugay, který má před soubojem svého týmu Glasgow Rangers s bývalým klubem Galatasarayem Istanbul smíšené pocity. Tugay sloužil tureckému šampiónovi čtrnáct let, než jej letos opustil a vzedmul tím vlnu odchodu tureckých reprezentantů do zahraničí. "Je to zvláštní pocit. Nikdy jsem si nemyslel, že se vrátím na místa, kde jsem odehrál tolik zápasů," svěřil se devětadvacetiletý záložník.
Ve druhém zápase skupiny D se Monako utká se Sturmem o zachování postupové naděje. "Alespoň zjistíme, co v nás je," soudí italský útočník francouzského mistra Marco Simone. "Buď se s Ligou mistrů rozloučíme, nebo do ní znova vstoupíme," očekává. Sestavy obou soupeřů prořídly vinou zranění a trestů za karty.
Monaku chybějí Gallardo, Marques, Leonard, Dabo a Jurietti, Rakušanům vypadli Schupp, Mählich, Vastic a Neukirchner.
Středeční program (začátky ve 20:45):
Skupina A:
Bayer Leverkusen - Real Madrid, rozhodčí Nilsson (Švéd.), Spartak Moskva - Sporting Lisabon, Hamer (Luc.).
Skupina B:
Arsenal Londýn - Lazio Řím, García Aranda (Šp.), Sparta Praha - Šachťor Doněck (Ukr.), Plautz (Rak.).
Skupina C:
Olympiakos Pireus - SC Heerenveen (Niz.), Larsen (Dán.), FC Valencie - Olympique Lyon, Braschi (It.).
Skupina D:
AS Monako - Sturm Štýrský Hradec, Romain (Belg.), Galatasaray Istanbul - Glasgow Rangers, Collina (It.).
